黄道十二宫是十二地支的生动代表。随着历史的发展，它逐渐融入到民间的亲情信仰观念中，表现在婚姻、生活、年运等方面。每一个生肖都蕴含着丰富的神话传说，从而形成了一个概念解释体系，成为民间文化中的一种形象哲学，如婚姻中的生肖、庙会祈福、出生年份等。在现代，更多的人把生肖作为春节的吉祥物，作为娱乐和文化活动的象征。
在道教中，十二生肖被称为“十二陈元”和“十二月将”，即掌管十二月的陈元之神。它以十二个分支依次排列，是中华民族诞生时诞生的生命核心古迹守护者。每年春节轮番更换，守护人间驱邪。
生肖:子(鼠)、丑(牛)、寅(虎)、卯(兔)、辰(龙)、巳(蛇)、午(马)、卫(羊)、申(猴)、酉(鸡)、。
图腾起源说:
该社会的原始先民常以某些动物、无生命物体或自然现象的人物作为其氏族的保护者和象征，即图腾。《山海经》中人兽混杂的形象是上古时期的图腾神。夏的图腾是熊或鱼，商的图腾是神秘的鸟，周的图腾包括龙、鸟、龟、狗和虎。十二生肖中，除了龙是虚幻的，其余都是日常。可分为两类，即“六畜”(马、牛、羊、鸡、狗、猪)和“六畜”(鼠、虎、兔、龙、蛇、猴)。前者是人们出于经济目的而驯养的动物，后者在一定程度上扰乱了人类的生活，祖先们对此感到恐惧。
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