太阳物理学正处于并将在未来至少20年内继续处于黄金时代。
据cstnet报道:北京时间2月10日12时03分，由欧洲空跨机构(ESA)和美国国家航空航天局空联合研制的“太阳轨道器”(以下简称“太阳轨道器”)成功发射。它将首次拍摄太阳南北极的“正面照片”，以揭示太阳的磁场。这是继2018年上升空的“帕克”太阳探测器(以下简称“帕克”)之后，近期人类向太阳发送的第二个信使。
北京大学地球与空科学学院教授、中国科学院太阳活动重点实验室主任田辉兴奋地告诉科技日报记者:“自1995年以来，人类已经发射了9颗太阳观测卫星。此外，地面上还有很多太阳光学望远镜和射电望远镜，至少有5颗太阳观测卫星整装待发。在这些设施的加持下，太阳物理学正处于并将在未来至少20年内继续处于黄金时代！”
双剑
太阳提供的能量使生命能够在地球上茁壮成长，但太阳的“性格”是复杂多变的。耀斑、日冕物质抛射等极端事件及其产生的高能带电粒子会对宇航员、人造卫星甚至在Tai 空工作的地球生命造成危害。因此，更好地了解太阳的“一举一动”是非常重要的。
田辉指出:“太阳仍然是一个天然的物理实验室。对太阳的研究极大地促进了等离子体物理、粒子物理等学科的发展。更重要的是，作为唯一一颗高空分辨率的恒星，太阳观测对我们了解其他恒星上的物理过程具有独特的参考价值。”
据欧空局网站报道，“太阳轨道器”将近距离研究太阳，首次对太阳极区进行高分辨率观测，让人们得以窥视太阳极区的“真面目”，更好地了解太阳与地球的关系。“在‘太阳轨道器’任务结束时，我们将比以往任何时候都更好地了解太阳行为变化背后的神秘力量及其对地球的影响，”欧空局科学主任君特·哈辛格说。
美国宇航局副局长托马斯·楚比兴(Thomas Chubixing)表示，“太阳轨道器将与帕克的双剑相结合，刷新我们对太阳的认识。”
“帕克”比“太阳轨道器”更接近太阳，以研究太阳风是如何产生的，但它没有相机来拍摄太阳；“太阳轨道器”与太阳的距离适中，可以对太阳进行远程拍照和原位测量，并首次观测太阳两极。美国宇航局太阳轨道器科学家霍利·吉尔伯特(Holly Gilbert)表示，“这两个探测器的非凡冒险可以帮助我们揭示太阳及其大气层的奥秘。”
储必兴进一步指出:“我们正在进入一个新的太阳物理时代！这些探测器将改变太阳研究的面貌，并帮助宇航员在执行‘阿尔西弥斯’登月任务时更加安全。”
各有各的绝活
自古以来，人们就对太阳充满了好奇，“夸父一天天过去”的故事流传了几千年。关于太阳有许多未解之谜。比如太阳爆发是怎么形成的？百万摄氏度的日冕高温是如何维持的？太阳黑子是如何形成的？等一下。为此，人类向太阳派出了许多“使者”。
田辉说:“从20世纪60年代到90年代初，美国、日本等国家成功发射了多颗太阳观测卫星。从1995年开始，人类不到三年就发射了一颗太阳观测的科学卫星，至今已有九颗卫星。包括太阳和日光层观测台、太阳过渡带和日冕探测器、拉马迪高能太阳光谱成像探测器、日出卫星、日地关系观测台、太阳动力学观测台和太阳界面成像光谱仪卫星。这些科学卫星都‘发育不良’。除了已经退役的TRACE和RHESSI，其余7颗卫星都在轨道上正常运行，为人类揭开太阳的神秘面纱。”
田辉说，1995年发射、美欧联合研制的SOHO卫星可以给太阳做一次“全身体检”。它完全覆盖了两个11年的太阳周期，并极大地更新了我们对太阳内部结构、太阳磁场演变、日冕加热、太阳风起源和日冕物质抛射等重要课题的知识。“可以说SOHO卫星对太阳物理学的知识体系产生了革命性的影响”。
2006年发射的Hinode卫星项目是日本、美国和欧洲之间的合作项目。它的太阳磁场观测、极紫外光谱测量和软X射线成像观测都达到了当时世界的最好水平，大大增强了人们对太阳小尺度磁活动和日冕动力学的认识。
美国在2013年发射的IRIS卫星主要关注色球和太阳表面与日冕之间的过渡区。这两个层次在太阳大气的物质和能量转移中起着关键作用。IRIS卫星还首次实现了太阳过渡带的直接成像，其观测在过渡带动力学和低层大气活动方面取得了一系列突破。
精彩延续
田辉说:“‘太阳轨道器’的成功发射并不意味着人类停止探测太阳的脚步。未来5年，人类将发射至少5颗太阳探测卫星:中国先进天基太阳天文台(ASO-S)和太阳探测双超平台技术试验卫星；印度的阿迪蒂亚-L1；美国宇航局的统一日冕和日光层偏振卫星(PUNCH)和欧空局的PROBA-3。”
田辉介绍，这五个太阳探测器也各有使命。ASO-S将观测太阳爆发和驱动爆发的太阳磁场，还将同时观测太阳耀斑和日冕物质抛射，研究它们之间的关系和形成规律。ASO-S计划2022年左右升空；太阳双超平台技术实验卫星将通过高光谱扫描成像方法，实现Hα谱线不同波长位置的全天时成像。该卫星计划于2020年发射。
India空Inter-Research Organization(ISRO)将于2021年左右发射该国首颗太阳探测卫星Aditya-L1，主要研究日冕的动力学，观测太阳色球层和光球层。
打孔任务是美国宇航局新批准的卫星。它将直接关注日冕及其如何产生太阳风，还将跟踪日冕物质抛射，这可能导致地球附近的灾难性天气事件，如地磁风暴。PUNCH卫星计划于2023年发射。
据物理学家组织网2月10日报道，在成功发射“太阳轨道器”后，欧空局计划再接再厉，派出由两颗卫星组成的Proba-3任务观测日冕。Proba-3将制造一次人造日全食，使天体物理学家能够连续观测日全食6小时，而不是现在的仅仅几分钟，从而获得清晰的日冕图像，揭示其百万摄氏度高温和爆发活动的奥秘。Proba-3计划于2022年年中发射。
田进一步介绍:“除了上述天基太阳探测器，地面上还有很多光学望远镜和射电望远镜，包括目前最强大的太阳望远镜丹尼尔井上太阳望远镜、中国的新真空太阳望远镜(位于云南抚仙湖)、明嘎图射电日像仪(位于内蒙古明嘎图)等。”
“这些太阳观测设施使太阳物理学黄金时代的辉煌得以延续。此外，我国太阳物理学界也在大力推进地基大口径太阳望远镜和太阳立体探测卫星计划。如果成功，将大大加强中国太阳物理研究的国际地位。”田惠满怀期待地说。
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