说起古希腊，严格来说，古希腊不是一个国家，而是一个民族。只要说到古希腊，我们所有人肯定都会想到城邦。希腊是几个城邦的结合体。城邦数量达到顶峰时，希腊有200多个城邦。那么古希腊的城邦和城邦制度有什么特点呢？接下来，我们一起来看看。
从外部特征来看，古希腊城邦最突出的特点是小国寡民。一般城邦都是以一个城市为中心，包括附近几公里内的几个村庄。城市和城市以山脉、河流和海洋为界。其中，少数城邦规模较大。与伯罗奔尼撒战争前的雅典相比，大约有15-17万市民，3.5-4万外国人，8-12万奴隶。总人口约30万。代表性的城邦公民，人口625-1250，领土50-100平方公里。只有一些小的定居点。这样的小政治实体就是一个独立的国家，而所谓的希腊世界是由上亿个城邦组成的。
从外部特征来看，人少的小国并不是古希腊独有的。希腊城邦最本质的特征在于其社会政治结构，即自治的公民群体。
因此，城邦由奴隶、没有公民权的自由人和自由公民三个身份群体组成。他们在城邦权力体系中的地位完全不同。
奴隶。奴隶和自由人的区别是城邦制度的基础。奴隶没有独立的人格，他们依附于主人，从属于主人，是奴隶主的活体财产。奴隶主可以随意支配和背叛他们。从法律上讲，奴隶没有政治地位，没有政治权利。他们不属于城邦，无法进入公共生活。
一个没有公民权的自由人。包括女人和自由的外国人。外国人是没有自己血统的自由人，因此没有公民权。他们没有政治权利，不能参与城邦的公共生活和宗教仪式，不能占有土地。占人口一半的女性，即公民的配偶和女性后代，也是自由人，没有外国人那样的政治权利。
自由公民。公民的本质特征是享有政治权利，他们属于一个特殊的身份群体。一般来说，父母都是希腊自由民的人可以获得公民身份。公民被视为学生、宗教团体和政治团体的封闭群体。外国人、妇女和奴隶被排除在外。本质上，城邦是一个由自由公民组成的自治团体，是一个政治实体，公民在其中依法分享他们的权利和义务。
城邦政治极其多样化。主要包括两个方面:一是城邦主权实体的多元化，二是城邦政治制度的多元化。大多数城邦的政治制度都是多变的。亚里士多德曾指出，雅典的政治制度从建立到他那个时代经历了11次重大变革。每个城邦政治制度的演变有多种方式，都经历了王权政治、贵族政治、暴君政治和民主政治阶段。希腊城邦制度是一系列政治改革的产物。城邦的改革一般是平民地位上升的结果，因此改革也会促进民主制度的建立。但是，希腊城邦的民主仅限于公民，而且是非常狭隘的民主。
由于公民团体规模较小，城邦一般实行直接民主制，公民通过公民大会或陪审法庭等机构直接参与讨论和决策。为了保证下层市民对政治生活的参与，雅典从伯里克利时代就开始实行市民津贴制度，让每个参加了城邦的人都能得到相当于一般工人日薪的津贴，以此来鼓励下层市民参与政治。这些制度使公民能够实现非常高水平的政治参与。
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