通常用测定古生物化石的年代，判定完全相同地域环境下的两件物品中哪个更古老。
当一个生物活着的时候体C14的含量是和环境一样的，当生物死亡之后，由于和外界环境没有了物质的交换，所以体的C14得不到更新，就会开始慢慢的衰变减少，此时生物体中C14含量比环境中要少，根据这个少掉的量，和C14的半衰期可以计算出生物的死亡时间大概是多少年以前的。
扩展资料：
生物体在活着的时候会因呼吸、进食等不断的从外界摄入碳十四，最终体内碳十四与碳十二的比值会达到与环境一致，当生物体死亡时，碳十四的摄入停止，之后因遗体中碳十四的衰变而使遗体中的碳十四与碳十二的比值发生变化，通过测定碳十四与碳十二的比值就可以测定该生物的死亡年代。
参考资料来源：百度百科-碳十四断代法
以判定完全相同的地域环境下，两件物品中哪个更古老。
碳十四断代法，又称碳十四年代测定法或放射性碳定年法，是根据碳十四衰变的程度来计算出样品大概年代的一种测量方法。这一原理通常用来测定古生物化石的年代。
碳14断代法的来源：
1949年美国化学家威拉得·利比宣布发明了放射性碳素断代法，由于碳十四的半衰期为5730年，正负误差 40 年，所以可以测定的时间范围在 58000年 至 62000年。
由于时间范围足够长，且没有放射性，非常适用于人类学考古。威拉得·利比因此获得1960年诺贝尔化学奖。
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