1997年7月，一只名叫多莉的绵羊，通过克隆技术而诞生的消息传出后，立即引起了世界各地的注意，从此，克隆成了大家的热门话题。
克隆是英语单词clone的音译。它的原意是指幼苗和嫩枝以无性繁殖或营养繁殖的方法培养植物。随着时间的推移，克隆的内涵已经扩大了。只要是由一个体细胞获得二个以上的细胞、细胞群或生物体，由一个亲本系列产生的DNA系列，就是克隆。可见克隆是一种无性繁殖的方法。
其实，克隆与我们并不陌生。我们在日常生活中也经常会用到这种无性繁殖的生物方法。例如，每当春暖花开的时候，喜欢种花弄草的人，就会做植物扦插的实验。从一棵植株上，剪下枝条，通过扦插就会得到许多遗传物质相同的植株，这就是克隆。
无性繁殖在低等生物中更是常见。细菌、涡虫的分裂繁殖是亲体纵裂或横裂成两个子体，然后脱离亲体而成为独立的个体，这也属于克隆。
但是，无性繁殖在高等生物中是不是存在?科学家一度认为，由一个成熟的体细胞无性繁殖成为一个完整的动物是不可能的。虽然一个体细胞中，含有一种动物完整的遗传信息，可是体细胞已经特化了。通俗地说，就是肝细胞只能产生肝组织，乳腺细胞只能产生乳腺组织而多莉羊的诞生，完全改变了人们的这种认识，它开创了高等动物也能克隆的先河。
克隆是指生物体通过体细胞进行的无性繁殖，以及由无性繁殖形成的基因型完全相同的后代个体。通常是利用生物技术由无性生殖产生与原个体有完全相同基因的个体或种群。克隆是英文"clone"或"cloning"的音译，而英文"clone"则起源于希腊文"Klone"，原意是指以幼苗或嫩枝插条，以无性繁殖或营养繁殖的方式培育植物，如扦插和嫁接。译为“无性繁殖”，“复制”，“转殖”或“群殖”。 中文也有更加确切的词表达克隆，“无性繁殖”、“无性系化”以及“纯系化”。
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