2、监利香莲是一种多年生长在水中。草本植物，根茎最初细小如手指，具横走根状茎，即我们日常吃的莲藕。叶圆形，高出水面，有长叶柄，具刺，成盾状生长。花单生在花梗顶端，直径10～20厘米；萼 莲片早落；花瓣多数为红色、粉红色或白色；多数为雄蕊；心皮多，离生，嵌生在海绵质的花托穴内。坚果呈椭圆形或卵形，俗称莲子，长1.5～2.5厘米。在中国南北各省广为栽培，例如湖北监利。莲全身是宝，藕、叶、叶柄、莲蕊、莲房（花托）入药，能清热止血；莲心（种子的胚）有清心火、强心降压功效；莲子（坚果）有补脾止泻、养心益肾功效。莲藕可作蔬菜食用或提取淀粉（藕粉）。莲原指其果实，俗称莲蓬；花、果实都泛称为莲。其地下茎的肥大部分称藕。
色泽不同、口感不同、表面不同、纹理不同。1、色泽不同，香莲：色泽为白中带黄，珠圆玉润。普通莲子：表面浅黄棕色至红棕色。
2、口感不同，香莲：口感又香又糯，为滋补食用的佳品。普通莲子：口感滑脆，气微，味甘、微涩。莲子心味苦。
3、表面不同，香莲：表面珠圆玉润，摸之有莲粉末留于指尖。普通莲子：莲子表面光滑。
4、纹理不同，香莲：有有淡淡的红色的纹理痕迹，质软。普通莲子：有细纵纹和较宽的脉纹，质硬，种皮薄。
为后文埋下伏笔，可参考香莲的正式判词。香莲，本名甄英莲，甄士隐之女。
香莲原籍姑苏，眉心中有一颗米粒大小的胭脂记。三岁那年，元宵节赏社火花灯时，由于家奴霍启看护不当，香莲被人拐走。香莲先是被人贩子卖给冯渊，后被“呆霸王”薛蟠夺去做妾，从此改名香莲。香莲随薛家进京，一直住在荣府的梨香院。薛蟠娶夏金桂后，香莲又被夏金桂改名为秋菱，并遭受夏金桂折磨。
香莲在《红楼梦》里列入金陵十二钗副册，排名第一。
癞头跣脚僧人给甄士隐暗示香莲命运的判词：
娇生惯养笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
香莲的正式判词：
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
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