谥号是人死后，后人根据其生前的事迹所作出的评价，具有盖棺定论的作用。
但谥号并不是每个人都有的，只有地位高的人才有。如杨广为炀帝，范仲淹、曾国藩为文正，张居正为文忠，海瑞为忠介，而文正是对臣子最高的评价。谥号为死后评价之用，多多少少会对处于高位之人的生前行为有一定的约束作用。
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谥号的选定根据谥法，谥法规定了一些具有固定涵义的字，供确定谥号时选择。这些字大致分为下列几类：
1、上谥，即表扬类的谥号。
2、下谥，即批评类的谥号。
3、平谥，多为同情类的谥号。
4、私谥：是有名望的学者、士大夫死后，由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号；“私谥”始于周末，兴盛于汉朝。
谥法初起时，只有“美谥”、“平谥”，没有“恶谥”。善、恶“谥号”则源自西周共和行政以后，即周厉王因为暴政“防民之口甚于防川”等被谥为“厉”，另外还有“私谥”。
参考资料来源：百度百科-谥号
谥法初起时，只有“美谥”、“平谥”，没有“恶谥”。善、恶“谥号”则源自西周共和行政以后，即周厉王因为暴政“防民之口甚于防川”等被谥为“厉”，另外还有“私谥”。谥号的选定根据谥法，谥法规定了一些具有固定涵义的字，供确定谥号时选择。这些字大致分为下列几类：上谥，即表扬类的谥号，如：“文”，表示具有“经纬天地”的才能或“道德博厚”、“勤学好问”的品德；“康”表示“安乐抚民”；“平”表示“布纲治纪”。
下谥，即批评类的谥号，如：“炀”表示“好内远礼”，“厉”表示“暴慢无亲”、“杀戮无辜”，“荒”表示“好乐怠政”、“外内从乱”、“幽”表示“壅遏不通”、“灵”表示“乱而不损”等。
“下谥”之“恶谥”：周厉王是一个贪婪的君，“国人”发动暴动，他逃到彘（今山西霍州市东北）并死在那里，“厉”便是对他予以斥责的“恶谥”。
中谥，多为同情类的谥号，如：“愍”表示“在国遭忧”，“在国逢难”；“怀”表示“慈仁短折”。
私谥，这是有名望的学者、士大夫死后由其亲戚、门生、故吏为之议定的谥号；“私谥”始于周末，到汉代才盛行起来。
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