甜菜碱是一种生物碱。
甜菜碱的学名为三甲基甘氨酸，为白色鳞状或棱状结晶粉末，有轻微特征气味（甜味），化学式为C5H11NO2，分子量117.15，熔点293℃（分解），溶解度（20℃）160g/100G水。甜菜碱分子具有三个有效甲基，呈中性，熔点高达200℃，极易溶于水，易溶于甲醇，溶于乙醇，难溶于乙醚。
经浓氢氧化钾溶液的分解反应，甜菜碱能生成三甲胺，具有吸湿性，极易潮解，并释放出三甲胺。耐高温，常温下容易吸湿潮解，保湿性强。甜菜碱可从天然植物的根、茎、叶及果实中提取或采用三甲胺和氯乙酸为原料化学合成。
（以上内容参考：甜菜碱——搜狗百科）
甜菜
甜菜属于藜科甜菜属二年生草本植物。它原产于欧洲西部和南部沿海，中国主要分布在新疆、黑龙江、内蒙古等地。其根圆锥至纺锤状，茎直立，基生叶矩圆形，长叶柄，上面皱缩不平，下面有粗壮凸出的叶脉，全缘或略呈波状。
叶柄粗壮，茎生叶互生，较小，花被裂片条形或狭矩圆形；胞果上部稍肉质，种子双凸镜形，红褐色，5-6月开花，7月结果。其喜温作物，但耐寒性较强，在深而富含有机质的松软土壤上生长良好。
甜菜碱是一种季胺型生物碱，广泛存在于动植物中，尤以甜菜糖蜜中含量最高。目前，养殖业中使用的甜菜碱有两种：一种是从甜菜制糖后的废糖蜜中提取的生物甜菜碱；另一种是用化学合成方法生产的盐酸甜菜碱。其主要功能如下：
（1）作为甲基供体 甜菜碱的分子式中有三个甲基，是有效的甲基供体。甜菜碱作为甲基供体，比氯化胆碱高2.3倍，比蛋氨酸高3.7倍。甜菜碱是甘氨酸内盐，属于中性物质，不破坏饲料中的维生素。
（2）抗病抗应激作用 甜菜碱具有提高生物细胞抗高温、高盐和高渗透环境的耐受力，调节细胞渗透压平衡，缓解应激反应，增强抗病力。甜菜碱有类似电解质的特征。研究表明，在消化道受病原体侵入的状态下，对猪胃肠道细胞有渗透保护作用。当仔猪因腹泻导致胃肠道失水和离子平衡失调时，甜菜碱能有效地防止水分损失，避免腹泻引起的高血钾症，以维持和稳定胃肠道环境的离子平衡，使受断奶应激的仔猪胃肠道内微生物区系中有益菌占主导地位，有害菌不会大量繁殖，保护消化道内酶的正常分泌及其活力的稳定，改善断奶仔猪消化系的生长发育状况，提高饲料消化利用率，增加采食量和日增重，显著降低腹泻，促进断奶仔猪快速生长。
甜菜碱可缓解由于免疫注射给动物带来的应激，可缓解抗球虫药物对动物肠道的伤害。
第三，提高生产性能。甜菜碱能促进生长激素的分泌，促进蛋白质的合成，减少氨基酸的分解，使机体呈氮正平衡。甜菜碱可以提高肝脏和脑垂体中环磷酸腺苷的含量，从而增强脑垂体的内分泌功能，促进脑垂体细胞合成和释放生长激素、促甲状腺激素等激素，增加机体氮储留，从而促进畜禽生长。
第四，改善畜禽胴体性状。甜菜碱能够促进脂肪分解代谢，抑制脂肪沉积，促进肌肉增长和蛋白质增加，提高瘦肉率，降低背膘厚。
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