在清朝，有一种病可以说是让人闻风丧胆，那就是天花，历代帝王很多都死于天花，而康熙却能够存活下来，这让很多人都认为是上天的眷顾，所以康熙就成为了帝王。在那个时代，天花每天都夺取了很多人的性命，就连顺治帝最宠爱的董鄂妃也死于天花。
其实在一开始的时候，康熙并没有什么机会可以成为储君，在顺治病逝前，曾有过不遵祖制，将自己的兄弟扶持成为帝王的想法，但是却遭到了很多大臣的反对。但是为什么不立自己的孩子呢？其实原因也很简单，根据史料记载，顺子的长子1岁的时候便夭折了，而年龄最大的二皇子却因为自身残疾，使得他没有皇室的威严，至于其他的孩子都是因为年龄过小，无法巩固国家而一一被排除了。
虽说孝庄皇后等人一直希望立康熙为储君，但是顺治却对自己的次子福全情有独钟，于是尚在病中的顺治便派人前往一个德国传教士汤若望那里去询问，而汤若望却是十分力挺康熙，理由也是很简单，仅仅是因为康熙得过天花。就这样，顺治立了当时年仅8岁的康熙成为了储君，没过多久顺治便驾崩了，康熙也就这样登上了历史的舞台。
俗话说“大难不死，必有后福”，如果没有这场天花的话，这一次的帝位又将花落谁家呢，不过除了天花以外，康熙也可以算是顺治所有儿子中最聪明的一个，这或许也是康熙能够称帝的另一个原因吧。
康熙发现金鸡纳霜也就是通常所说的奎宁，能够治疗天花，为了增强可信度让百姓相信这一发现，他就让自己的皇子去试药。
康熙在位期间，遭遇了很多的事情，包括一些内乱，以及康熙四十岁那年的一场大病，这场大病让他深受启发。
当时，康熙正和往常一样，下朝之后前往寝宫准备处理奏折，，刚走没几步突然就晕倒在了地上。随行的人立即传召了御医，但是御医们用尽了各种办法依然是没有任何效果。康熙躺在床上高烧不退，没有了意识，仅剩最后一口气。一位比较有经验的御医对比了医书，判断出康熙是得了疟疾。但是即使御医知道了病因他们还是没有办法去医治，因为在这之前他们还没有遇到过实例。听说江湖上有两位传教士，他们曾经有过治疗疟疾的经历，所以朝廷请来了这两位传教士请他们给康熙医治。两人给康熙吃了奎宁之后，居然就立马见效了，康熙渐渐有了好转。
康熙病愈以后，并没有把此事置之脑后，而是研究起了这件事。他发现，奎宁确实能治疗天花，而且天花并没有那么可怕，它其实是可以预防的。康熙打算将他的发现公之于众，让奎宁的药效造福广大百姓，但是百姓并不认可，他们担心吃了奎宁之后会有副作用，不想以身试险。康熙为了让百姓放心，亲自在自己的皇子身上进行种痘实验，并使用奎宁治疗，再给百姓看效果，这样百姓就不用担心了。康熙的这种奉献精神，造福了光大百姓，打败了当时可怕的绝症天花，挽救了许多人的性命。
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