据《盎格鲁撒克逊编年史》记载，公元449年左右，不列颠群岛国王伏提庚（Vortigern）邀请“盎格鲁亲戚们”来帮助他对抗皮克特人，于是他赐予盎格鲁族东南部的领土作为回报。
随后他又进一步寻求支援，撒克逊族、盎格鲁族与朱特族人便纷纷前来。
《编年史》记载，最终这些“移民”建立了七个王国：诺森伯利亚、麦西亚、东盎格利亚、肯特、埃塞克斯、苏塞克斯、威塞克斯。
日尔曼人入侵后，统治了当地的凯尔特语民族，本地语言主要于苏格兰、威尔士、康瓦耳与爱尔兰岛存活了下来。
这些入侵者的语言逐渐形成了“古英语”，与近代弗里西语极为相像。
English（英格兰人、英语）、England（英格兰）和East Anglia（东盎格利亚）这三个词是分别从描绘盎格鲁族的词汇发展而来：Englisc、 Angelcynn、Englaland。
公元九世纪，斯堪的纳维亚人大规模侵入英国北部。
九世纪末，入侵者几乎占领了整个英国的东半部。
斯堪的纳维亚人说的是北日尔曼语。
北日尔曼语和西日尔曼语的差别不是很悬殊。
斯堪的纳维亚人入侵的结果使大量斯堪的纳维亚语（以古诺斯语 Old Norse 为代表）的词汇进入了古英语的词汇。
古诺斯语和古英语有很多同义词汇，结果古诺斯语词在英语词汇里往往取古英语词而代之。
1066年诺曼征服后三百年内，英格兰的国王只讲法语。
因此一大批法语词汇进入了古英语，古英语本身也失去了大部分曲折变化，形成中古英语。
1500年左右的元音大推移将中古英语变形为近代英语。
古英语最著名的文学作品是《贝奥武夫》，中古英语则是《坎特伯里故事集》。
近代英语在莎士比亚所处的时期开始繁荣，一些学者将之分为早期近代英语与后期近代英语，分界线为1800年左右。
随着不列颠对全世界大部分地区的占领和殖民，当地语言也很大程度上影响了英语的发展。
英语起源于早期的日尔曼语，后来居住在岛上的凯尔特人，央格鲁萨克逊人逐渐改变了它的语法，诺曼征服后法国人又丰富了它的词汇，所以英语不是一个民族创造的语言，更形象地说，它是欧洲各种语言混合的大杂烩。
介绍
现代英语并非起源或演变自罗曼语族亦或是法语，但是数万现代英语词汇，很大一部分来自法语，约5万英语词汇与法语接近甚至是完全相同，现代英语和多数现代欧洲语言都改用字母拼写。
公元1066年，割据法兰西王国西北部的诺曼底公爵威廉一世征服英格兰王国，成为英格兰国王，所有的英国贵族也都换成法国人，并且和法国本土的贵族通婚。
诺曼征服的三百余年间，英格兰王国的君主与贵族都讲法语，教士们则习用拉丁语，中古英语，1500年左右，中古英语演变成为近代英语。
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