圆舞曲能得到提高和推广并风靡全世界，成为尽人皆知的著名曲种，要归功于音乐家约翰·施特劳斯(1825～1899年)。首先，施特劳斯把圆舞曲的速度加快，多用“小快板”，使它变得华丽而活泼。其次，强调节奏鲜明，富有弹性；而且把曲式变成了一种“三部式多段体”。一首圆舞曲中包括好几首小舞曲，演奏时还可适当增减其中某些曲调，曲调发展为可以单独作为音乐欣赏的艺术作品，这是一个很大的飞跃。最后，也是最重要的，施特劳斯赋予圆舞曲丰富的艺术内容，这无疑增加了它的生命力。他的华尔兹都是有标题的，音乐理解形象极为鲜明。例如脍炙人口的《蓝色多瑙河圆舞曲》、《春之声圆舞曲》、《南国玫瑰圆舞曲》、《一千零一夜圆舞曲》等等。施特劳斯一生中写了168首圆舞曲，被称为“圆舞曲之王”。
圆舞曲之王——小约翰·施特劳斯约翰·施特劳斯（1825－1899）是奥地利作曲家、指挥家和小提琴家。他从小爱好音乐，7岁便开始创作圆舞曲。19岁在维也纳组织了一个管弦乐团，赴波兰、德国各大城市举行圆舞曲演奏会，使维也纳圆舞曲风靡整个欧洲。
1872年，约翰·施特劳斯应邀去美国波士顿、纽约等地演出，盛况空前。 他还亲自指挥由两千人组成的管弦乐团、两万人组成的合唱团，联合演出自己的代表作《蓝色多瑙河 》圆舞曲，创音乐史上的新纪录。1899年，约翰·施特劳斯逝世时，维也纳人民举行了十万人的盛大葬礼。
约翰·施特劳斯一生创作了168首圆舞曲，117首波尔卡，43首进行曲，16部轻歌剧。作品大都热情欢快，旋律性很强，散发出浓郁的浪漫主义气息，并常带有幽默感。人们所熟悉的《蓝色多瑙河》、《维也纳森林的故事》、《艺术家的生涯》、《春之声》等圆舞曲，都出自他的笔下。
他与他父亲同名，两人都是著名的作曲家，又都以写圆舞曲闻名于世。为了区别起见，在他们的名字前面分别加上“老”、“小”。老约翰·施特劳斯被人们称为“圆舞曲之父”；小约翰·施特劳斯被称为“圆舞曲之王”。
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