以太是希腊语，原意为上层的空气，指在天上的神所呼吸的空气。在宇宙学中，有时又用以太来表示占据天体空间的物质。
以太的其他解释以太这个词在电影《关于莉莉周的一切》里面，被赋予新的定义
以太被认为是莉莉周赋予大家的空间，无处不感受到。每个人都有自己独特的以太内心世界。
1.古
希腊
哲学家首先设想出来的一种媒质。十七世纪后，物理学家为解释光的传播以及电磁和引力相互作用而又重新提出。当时认为光是一种机械的弹性波，但由于它可以通过真空传播，因此必须假设存在一种尚未为实验发现的以太作为传播光的媒质。这种媒质是无所不在的，没有质量的，而且是“绝对静止”的，电磁和引力作用则是它的特殊机械作用。以太这一概念到十九世纪曾为人们所普遍接受，但科学家始终无法通过实验来证明它的存在。到了二十世纪初，随着相对论的建立和对场的进一步研究，确定光的传播和一切相互作用的传递都通过各种场，而不是通过机械媒质，以太才作为一个陈旧的概念而被抛弃。
2.近代
康有为
、
谭嗣同
、
孙中山
等使用的哲学名词，是物理学名词的借用。
康有为
在《孟子微》中把以太与“仁”、“不忍人之心”等道德观念等同起来。
谭嗣同
在《仁学》、《以太说》中既把以太说成宇宙间无所不在的无色、无声、无臭的物质，但同时又作了种种精神性的解释，把
孔子
的“仁”、“元”、“性”，
墨家
的“兼爱”，佛家的“慈悲”，基督的“灵魂”等，都看作是以太的作用。
孙中山
则在《孙文学说》中把以太看作物质世界的本源，认为它“动而生电子，电子凝而成元素，元素合而成物质，物质聚而成地球”，并不具有精神性质。
虽然我们可以看到光，但是却从来没有人能直接看到以太，而只能用间接的方法来确定。当然，即使是间接的方法，只要能用观测仪器确实测定，仍然可以视为以太存在的证据
3.能量/魔法
一般，在具有欧洲文化风格的游戏中，经常出现“以太”这个名词，它一般是指能量的意思。例如：以魔法与科学并存的庞大世界观而出名的日本游戏《最终幻想》系列。
在游戏中以太代表能量或者魔法的意思，以此类推；以太药剂通常指的就是能量药剂或是魔法药水的意思。
1、以太是古希腊哲学家亚里士多德所设想的一种物质。
2、以太是物理学史上一种假想的物质观念，其内涵随物理学发展而演变。“以太”一词是英文Ether或Aether的音译。古希腊人以其泛指青天或上层大气。在亚里士多德看来，物质元素除了水、火、气、土之外，还有一种居于天空上层的以太。在科学史上，它起初带有一种神秘色彩。后来人们逐渐增加其内涵，使它成为某些历史时期物理学家赖以思考的假想物质。
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