闽南一带有一句俗语“三八”。这是一句骂人的话，意思是指那些不正经或者行为、语言等方面不符合礼仪、道德规范的人。“三八”这句俗语是怎么来的呢？
清朝末年，八国联军侵略中国，腐败的清政府慑于八国联军的压力，被迫与八国联军签订了许多丧权辱国的条约，并开放宁波、上海、青岛、厦门、广州等五个港口为通商口岸。从此，外国侵略者肆意在中国土地上横行霸道。那时，厦门、泉州等地也驻有许多外国鬼子，每逢三、八的日子，外国鬼子就成群结队到处横行，有的开着汽车在路上横冲直撞，有的拦劫妇女施以强暴，有的拿中国人作为靶子练习射击，有的借酒疯殴打行人……真是无恶不作。中国人民对此行径非常痛恨，所以一见外国鬼子就说“三八鬼子又来了”，赶快逃避。
后来，“三八鬼子”这句话一直流传下来，在流传过程中，人们为了简便，就缩为“三八”。凡是遇到那些行为不端，语言粗鲁、不遵礼仪的人，人们就说：“这个人真‘三八’
“三八”这词儿，一般人觉得是从港台剧中学来的。大概意思是专门用来骂女性的，意思是“这个女人举止轻浮，做事鲁莽、疯疯癫癫、不够庄重”。
据元代元怀《拊掌录》记载，北宋有个妓女美貌又乖张，人称“生张八”。她的老相好寇准冒昧为她乞诗于排行老三的隐士魏野。这魏野可是傲得连皇帝老儿都请不动的主，就作诗戏弄道：“君为北道生张八，我是西州熟魏三。莫怪尊前无笑语，半生半熟未相谙。”
“三八”就此问世！可见，它原本是用来骂寇准的，跟女人没啥关系。后来，“三八”传到港台就变成骂女人的专骂，应该是“移民”过程中出现的语言变异。
与“三八”同出于这个典故的，还有另一个成语——“半生半熟”。在中国台湾地区，“半生头”是用来骂男人的，意思跟“三八”大同小异。
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还有另一个更接地气的关于“三八”的解释：
清末鸦片战争后，开放五口通商，大批洋人进入中国。清廷按照规定，要求洋人每月农历初八、十八、廿八这三天，才能进到居民区域采购生活用品。
这三天，洋人妇女就如禽鸟出笼，兴奋异常，打扮浓艳，引得中国男人垂涎三尺，也引来许多本土妇女的鄙视：这些“三八”又来了！
就这样，“三八”这个词逐渐转为意味深长的贬义词，通常指女性风骚、言语泼辣、举止轻浮、疯疯癫癫的意思。其实，“三八”是指三个带“八”的日子，在中国古代多个典籍中都有提到，如楼钥的《北行日录》：“相国寺如故，每月亦以三八日开寺。”
与“三八”相近的，还有“八婆”，说的是爱管闲事、爱说闲话的女人，在香港影视剧中，我们常常能看到“八婆”这样的角色。
在古代，“八婆”其实是底层妇女从事的八种职业的统称，包括媒婆、接生婆、挽面婆、舂米婆、洗衫婆、担担婆、食奶婆以及巫婆。因为这些女人经常走街串巷，见多识广，消息灵通，加上嘴巴不严，那些家长里短的隐私消息经常经由她们在坊间传开。
对于那些嚼舌根的行径，谁都讨厌。所以，“八婆”也逐渐沦为一个骂人的词。“八婆”在人们心中的负面形象跟“三八”一样，可以说是跳进黄河洗不清了。
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