世界最大的淡水湖是苏必利尔湖。苏必利尔湖是世界上面积最大的淡水湖,1622年为法国殖民者所发现,湖名取自法语Supérieur,意为“上湖”。该湖为美国和加拿大共有,被加拿大的安大略省与美国的明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州所环绕。
水文特色
湖水较纯净;北岸岸线曲折,多湖湾,背靠高峻的悬崖岩壁;南岸多低沙滩;湖区森林茂密。接纳约200条小支流,较大的有尼皮贡河和圣路易斯河等,多从北岸和西岸注入,流域面积12.77万平方千米。湖水经圣玛丽斯河倾注休伦湖,两湖落差约6米,水流湍急。建有苏圣玛丽运河,借以绕过急流,畅通两湖间的航运。
地质
苏必利尔湖湖盆主要由冰川刨蚀而成。第四纪冰期时,苏必利尔湖湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心,冰盖厚2400米,侵蚀力极强,原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀,扩大而成今日的湖盆。当大陆冰川后退时,冰水聚积于冰蚀洼地中,便形成苏必利尔湖的水面。苏必利尔湖北岸的历史可以追溯到相当久远的年代。
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