留在北海牧羊指的是狗的生肖，因为牧羊犬。
生肖狗的故事
传说当玉帝下令选择十二种动物作为他们的生肖时，所有的动物都想成为他们的生肖，成为神。但是，玉帝的旨意是，十二生肖所选的动物必须是对人类有帮助的动物。
于是所有的动物都在玉帝面前展示自己的优势，以证明自己是左膀右臂。但是，生肖狗的由来，是和猫发生了一段时间的。
传说在选择生肖之前，猫狗与人的关系非常密切。猫以为狗吃多了，就整天躺在门口，毫无贡献。狗认为猫整天只吃好吃的，什么都不做，只会念经吓老鼠，毫无贡献。他们争论不休，所以他们在玉帝面前互相争论。
玉帝问狗:“你一顿饭吃多少？”狗老老实实地回答:“我天天守着门和园子，吃一口锅。”玉帝又问猫:“你一顿饭吃多少？”猫灵机一动，说:“我会念经，会捉老鼠，每顿吃一盏。猫只是想巧妙地告诉玉帝，并不只是吃一盏灯。他会自食其力，抓老鼠吃，所以他的贡献会比一条狗大。
玉帝听了狗和猫的话后，认定猫比狗吃得少，干得多，贡献大。听到这里，狗极其愤怒，觉得猫用不光彩的谎言打败了自己，于是就一边骂一边追猫。猫知道错了，一路狂奔。当它回到家，它不敢露面。它躲躲藏藏，不敢出来。
但是下面的天官在选择生肖的时候，没有按照玉帝的旨意，改成了，谁先到谁就可以成为生肖，把玉帝的意思改成了排队制度。
得知狗利用猫的机会躲避后，和鸡一样去了天宫队当生肖。小鸡们飞着跑着，在狗面前排起了队。躲在暗处的猫很久都没有看到狗的影子。当它出来时，它意识到狗已经先排队做动物标志了。它迅速飞向天宫，在鸡群后面排队。但是，小老鼠耍了个花招，躲在犄角里，先当了生肖，猫却没有生肖。从此，猫对老鼠恨之入骨，见到老鼠就杀。狗虽然变成了生肖，但他正直诚实，从不原谅猫。
延伸信息
晚上7-9点(也就是“许”的时候)，当夜晚来临的时候，狗以最高的警惕性看家守夜，产生一种特殊的视觉和听觉。他们看得最远，听得最清楚，所以当许是一条狗。
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