匈奴的起源是什么？恐怕谁也说不清楚。史书记载匈奴人是夏人的后裔。但是，司马迁的年龄毕竟与夏相差甚远。一千多年了，他从哪里得知匈奴是夏的后羿？况且夏朝本身的历史比较模糊，很难找到一些确切的史料。那么司马迁为什么要肯定匈奴和夏朝的关系呢？
司马迁在《史记·匈奴列传》开篇写道:“匈奴是其祖先夏后氏的后裔，名曰春卫。唐虞之上，有山戎、夷、浑州，居北满，随牧而动。”
也就是说，匈奴人是夏朝皇室的后裔。夏朝以前，生活在北方那片蛮荒之地的是山戎、鄄友、浑州等少数民族。到了夏朝，取而代之的是夏朝皇族的后裔，即春卫，后来发展为匈奴。
司马迁说匈奴人是夏朝的后裔，但他没有说匈奴人为什么是夏朝的后裔，也没有说夏朝的后裔是如何取代山戎、匈奴、匈奴周而生活在北疆的。这期间你经历了什么？北疆的原始居民山戎、年、浑州在哪里？是被同化了，还是转移了？
司马迁只是做了这个结论，没有提供相关证据。司马迁不提供证据有两种可能:一是找不到，二是不需要。
找不到证据。原因很简单，因为从夏末到司马迁生活的时代，至少有1500年的历史。如果是现在的信息时代，即使有1500年的历史，也能查到历史记载。但当时的资料非常有限，有可能文字还没有成型(虽然据说仓颉在黄帝时期就已经创造了文字，但我们现在能找到的最早的文字资料也不过是商代的甲骨文而已。所以不清楚文字是什么时候出现的。司马迁不太可能拿到文字材料。他能得到的是民间传说。即使拿到文字材料，那些文字材料也不一定可靠。
司马迁根本就没有证明，因为他找不到证据。
为什么说司马迁不需要证明？所以在司马迁看来，你要找证据来证明，别人就会怀疑他说的话。你不证明，别人也没话说。说出来就说出来，结论就是这样。这是司马迁想要达到的目的。
所以，司马迁说匈奴是夏朝皇室的后裔。这样对吗？
司马迁找不到结论，我们当然也找不到。但是，我们可以考虑另一个问题。如果司马迁自己都不确定事情的真相，为什么还振振有词的说匈奴人是夏朝的后裔？
我觉得司马迁之所以这么说，更多的是一种“谦辞仁义”的表达。
司马迁是一位深受儒家文化影响的知识分子。在《史记》中，司马迁特别强调了几段历史:一是姚舜禹的退位，二是武王的统治，三是周公的辅政，四是孔子作为一个普通人对世界的担当。
司马迁强调的是“德治”的重要性。君王应以德定天下，天下以德居。因为舜有“德”，尧有意识地把皇位让给他。由于周武王的“德”，他能够取代商纣王，获得“天下之主”的地位，受到世人的拥戴。周公虽然独掌朝政，但他“德”高，为世人所公认。孔子虽然只是一个知识分子，但他积极向诸侯推荐“仁政”，即“仁政”，这是对天下负责的表现。
所有的历史都是当代史。司马迁写史书，想表达的是对时事问题的看法。他写匈奴，想表达的是他对匈奴的看法。
司马迁如何看待匈奴？从他对李玲的态度就能看出来。
是的，司马迁和李陵确实是好朋友。司马迁用个人感情为李陵辩护。但是，这其实是司马迁世界观和价值观的呈现。司马迁认为，四海一家，即使匈奴和中原人都是从一个老根生出来的，两个民族属于同一个宗族，同源。至于匈奴，汉朝作为上海的大国，应该是充满了德行的。不是打不过匈奴，而是必须的。但打仗不是目的，目的是和平，是普通人的福祉和幸福。
为了追求这种安康和幸福，我们应该想办法实行“以德治国”，以德服人。李陵虽然投降了，但李陵在匈奴，所以可以用“仁政”影响匈奴，实现汉匈奴的和平安宁。没有理由杀死李陵的家人。
所以司马迁虽然不确定匈奴人是不是夏朝的后裔，但是他能这么肯定的写出来。
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