目前，中国已经成为世界上最大的西瓜消费国。每到夏天，西瓜似乎成了家家户户必备的夏季水果。但是西瓜不是中国原产的，所以古人很长一段时间都没有西瓜吃。西瓜在古代是如何传入中国的？据说是早期从西域传入中原的，但关于西瓜的起源至今仍有不同的说法。好在西瓜种植对环境要求不是很高，中原可以自己种植，不像有些水果要进口。
从名字我们就知道西瓜不是中原出产的，而是来自西部。当然“西瓜”这个名字在古代的一些时候是用来指其他瓜类的，但和我们所说的西瓜完全不一样，这里就不讨论了。
现在普遍认为西瓜的原产地是非洲。根据现代学者的调查，北非苏丹仍有大量的原生野生西瓜生长，现在被认为是西瓜的起源中心。
后来古埃及人开始种植西瓜，西瓜从陆地的烟海岸逐渐传入北欧，再传入中东，从西域传入中国，故名。
在中国，“西瓜”一词最早见于五代胡焦所写的《陷鲁记》。胡焦原是宣武军统帅韩笑的秘书，跟随韩笑进入契丹。后来韩笑被杀，胡焦不能回国，成了阶下囚。他在契丹呆了七年才回到中原。回国后，他根据自己在契丹的经历写成。云契丹破回纥，得此种。是用牛粪盖棚种的，像冬瓜那么大，甜甜的。
书中提到的契丹回纥，在时间上也是可以对应的:924年，辽太祖出征西域高昌回纥“拔浮图城，取西域诸部”，史称“契丹回纥”。
胡焦于953年重返中原，当时西瓜已传入契丹30多年。
但胡焦早期在契丹尝到西瓜，并不意味着西瓜在五代就传入中国。从五代到北宋，各种史书中都没有关于西瓜的记载，宋朝经济发达。如果这个时候西瓜被引进种植，应该在书上找得到。
西瓜真正传入中原，大规模种植是在南宋时期，此时距离第一个吃西瓜的人胡焦已近二百年。
北方女真崛起，辽国灭亡，金国建立。南宋官员洪灏出使晋国，被晋国扣留了十五年。直到绍兴十三年(1143年)才得以回国。洪灏回来后，带回了西瓜种子，开始在中原和杭州种植。洪灏在他后来的著作《宋·莫吉·文》中明确写道:西瓜圆如扁蒲，其色极青。几年后，它变黄了。它像甜瓜一样的味道又甜又脆...它被你带走了。洪灏回到中原后，开始出现与西瓜种植相关的文字记载，这也支持了洪灏的说法。
当然，从民族的角度来说，契丹族现在已经被汉族同化，消失在历史中了。它建立的辽国现在也是中国的一部分。如果这么看的话，五代的时候引进种植西瓜是有道理的。
如果要扩大范围的话，比如唐朝曾经长期控制西域，设置行政和军事单位保护政府，那么在唐朝中后期，西瓜可以说是传入了中国，但是当时只有边疆地区可以吃到西瓜，还是没有对它的祝福。
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