公元66年，耶路撒冷的犹太人发动了一场暴动。暴动的起因是罗马驻耶路撒冷总督弗洛鲁斯没收了供奉在耶路撒冷大神庙中的17特兰特黄金，作为未付的省税。弗洛鲁斯的这场骚乱被严厉镇压，引发了更大规模的骚乱，最终演变成犹太人与罗马统治者之间的战争，罗马军队被驱逐出耶路撒冷。
犹太人一直是罗马统治下的一个另类族群。他们信奉一神教，希望建立一个神权国家。他们认为自己是上帝的选民，看不起与他们信仰不同的人。他们生活在一起，排斥外人，拒绝在罗马帝国担任公职和兵役。大多数罗马人视犹太人为异类，尤其是他们最大的商业对手希腊人。所以罗马帝国一直在犹太人聚居区实行严格的管理制度，这让犹太人一直对帝国不满。
但是，并不是所有的犹太人都赞成战争，以大祭司为首的温和派希望和帝国谈如何解决问题。然而，为了达到建立“神的王国”的目的，激进派派人杀死了大祭司和他的兄弟。几个月后，骚乱蔓延到耶路撒冷以外，越来越多的犹太城市宣布脱离罗马独立。
犹太区属于叙利亚省，愈演愈烈的骚乱让叙利亚总督塞斯提乌斯无法坐视不管。他率领一个军团驻扎在叙利亚，以对抗南方的叛乱。罗马军队成功攻占了一些支持叛军的城镇，但在前往耶路撒冷的途中，遇到了犹太人的顽强抵抗。战争一直持续到冬天，塞斯提乌斯决定撤退修整，等待下一个春天再战。
没想到罗马军队撤退的路线被犹太人知道了，他们在危险地带袭击了毫无准备的罗马军队，消灭了5300名步兵和480名骑兵。塞斯提乌斯在卫兵的保护下逃回安提俄克的总督官邸，不久病死。
犹太人叛乱和罗马军队惨败的消息传到了当时的皇帝尼禄那里。尼禄认为有必要动用军队坚决镇压，便启用了闲在家里的维斯帕香担任统帅。
维斯帕出生在罗马附近的一个下层农民家庭。成年后，和大多数拥有罗马公民身份的年轻人一样，他选择参军作为敲门砖。通过自己的努力，维斯帕从一名士兵成为军队的首脑，然后成为该省的执政官和省长。然而，由于他在尼禄皇帝表演诗歌时打瞌睡，他被剥夺了公职。他以为自己的仕途结束了，两年后又被皇帝再次委以重任，这让卫士祥非常重视这个任务。
胡塞武装项决定用三个军团对付犹太人，并于公元67年进军犹太区。五月，维斯帕到达犹太人控制的乌塔帕塔城下。此时他的军团和盟军援军共计6万人。然而，犹太人的指挥官约瑟夫斯以精妙的战术阻挡了罗马军队47天，最终依靠维斯帕的长子勇敢的提图斯率先爬上城墙，才攻下了这座城市。
罗马军队攻占乌塔帕塔后，维斯帕放慢了前进的速度，直到公元68年夏天才从三个方向推进到耶路撒冷附近。原因是犹太人之间的派系斗争越来越激烈，vespa想以更少的损失结束战争。
让维斯帕惊讶的是，犹太人的内部斗争还没有结束，但罗马帝国已经发生了翻天覆地的变化。尼禄皇帝自杀，西班牙总督加尔巴被立为新皇帝。维斯帕停止了对耶路撒冷的进攻，派提图斯去罗马确认他的使命是否继续，留在叙利亚等待消息。
由于这一变化，罗马对犹太人的战争不得不暂时停止。但是，罗马帝国一旦恢复稳定，自视过高的犹太人必将面临更加猛烈的反击。
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