世界上最大的珊瑚礁群是澳大利亚的大堡礁。

大堡礁是世界上最大最长的珊瑚礁区，是世界七大自然景观之一，也是澳大利亚人最引以为豪的自然景观。也称为 ldquo透明的海上野生王国 。

大堡礁位于澳大利亚东北部的昆士兰，绵延2000公里。它贯穿澳大利亚东海岸，全长2011公里，最宽处161公里。南端距海岸241公里，北端距海岸仅16公里。退潮时，一些珊瑚礁露出水面，形成珊瑚岛。这里景色迷人，险峻莫测，水流极其复杂。这里有400多种不同类型的珊瑚礁，包括世界上最大的珊瑚礁，1500种鱼类，4000多种软体动物和242种鸟类。这里有着得天独厚的科研条件，也是一些濒危动物物种(如美人鱼、巨型绿海龟)的栖息地。

[地理位置]

大堡礁位于澳大利亚昆士兰州东部的热带水域，在巴布亚湾和北回归线之间，太平洋珊瑚海的西部。它伸展在澳大利亚东北海岸外的大陆架上，北起托雷斯海峡，南至弗雷泽岛，沿澳大利亚东北海岸绵延2000多公里，东西宽20-240公里。大堡礁由3000个不同阶段的珊瑚礁、珊瑚岛、沙洲和泻湖组成，堪称奇观(另一个资料:大堡礁包括约2900个珊瑚礁)。这是世界上最美、最大的珊瑚礁群，总面积20.7万平方公里(另一个信息:总面积8万平方公里)。它在北面呈链状排列，宽16至20公里；南部的扩展区域有240公里宽。

[水域]

大堡礁海域有600多个大小岛屿，其中绿岛、丹科岛、磁铁矿岛、海伦岛、汉密尔顿岛、林德曼岛、蜥蜴岛、芬瑟岛等比较著名。大堡礁的一些岛屿实际上是淹没在海里的山峰。俯瞰大堡礁，犹如一颗绿色的宝石绽放在汹涌澎湃的海面上。这些各具特色的岛屿被开辟为旅游区，每年吸引无数游客。

[气候]

大堡礁属于热带气候，主要受南半球气流控制。因为这里的自然条件适宜，没有大的风浪，所以成了多种鱼类的栖息地。在不同的月份，还可以看到不同的水生珍稀动物，让游客大饱眼福。

[居民]

除了土著居民，澳大利亚白人也分散在附近的岛屿上。这里的旅游业非常发达，已经成为重要的经济来源。自古以来，大堡礁，尤其是其北部地区，对居住在西北海岸的土著人和托雷斯岛居民的文化产生了重要影响。此外，还有石画艺术馆和30多个著名的历史遗迹供人们观赏，最早可追溯到1791年。

[历史记录]

大堡礁形成于中新世，有2500万年的历史。它的面积还在扩大。它是在最后一次冰川期后海面上升到现在的位置一万年后形成的。

大堡礁是地球上最美丽的 ldquo饰品 ，像一颗闪耀着天蓝色、靛蓝色、蓝色和纯白色的珍珠，即使在月球上从远处也清晰可见。然而，相当令人费解的是，第一次看到大堡礁的欧洲人并没有用丰富的词汇来描述它的美丽。这些欧洲人大多是水手，也许他们在想别的事情，忽略了自然之美。

606年，西班牙人托雷斯在昆士兰北端遭遇风暴，渡过托雷斯海峡(以他的名字命名)到达这里。1770年，英国船 ldquo努力 船在暗礁和大陆之间搁浅，撞出一个大洞，库克船长就搁浅在这里。1789年，布莱船长带领着 ldquo提及 美国军舰上忠于他的船员穿过激流中翻滚的岩石，来到了平静的水面。

ldquo努力 船上的植物学家班克斯看到大堡礁时感到惊讶。船修好后，他写道: ldquo我们刚刚经过的珊瑚礁在欧洲或世界其他地方从未见过，但我们在这里看到了。它是一堵珊瑚墙，矗立在这深不可测的海洋中。 班克斯看到了大堡礁 ldquo珊瑚墙 ，这是地球上最大的活珊瑚。这在世界上是独一无二的。

大堡礁是世界上最具活力和最完整的生态系统。但它的平衡也是最脆弱的。如果受到某种形式的威胁，对整个体系来说都是灾难。大堡礁可以抵御强风和巨浪。21世纪临近，最大的危险来自现代人类。几个世纪以来，土著人一直在这里捕鱼和狩猎，但他们没有对大堡礁造成任何破坏。在20世纪，大堡礁已经因为鸟粪的开采，大规模的捕鱼和捕鲸，大规模的海参贸易和珍珠母捕捞而伤痕累累。

现在澳大利亚把这个地区变成了国家公园，停止了这样的活动，控制了旅游活动。

[风景]

灯塔

由于大堡礁地势险要，周围有大量的烽火台，有些已经成为著名的历史遗迹，有些经过加固后仍在发挥作用。这些烽火台不仅起到导航的作用，也成为一种观赏性的景观。

百泰珊瑚

大堡礁由400多种形状各异的彩色珊瑚组成。礁体大部分淹没在水中，退潮时礁顶略露出水面。从空俯瞰，礁岛就像一颗绿色的翡翠，熠熠生辉，而若隐若现的礁顶就像一朵艳丽的鲜花，绽放在蔚蓝的大海上。

这里生活着很多种活珊瑚，它们的分泌物和其他物质构成了今天的珊瑚礁。建立这样一个巨大的 ldquo工程 是一种直径只有几毫米的腔肠动物 mdash mdash珊瑚。珊瑚最早出现在约4.7亿年前的古生代奥陶纪中期。珊瑚只能生活在水温常年保持在22 ~ 28℃的水域，水质必须干净。澳大利亚东北海岸的大陆架具备珊瑚虫繁衍的条件。珊瑚以浮游生物为食，群居生活。珊瑚通常会分泌一种碳物质，它与珊瑚的钙质骨骼和单细胞藻类的残余物混合并积累在一起，形成珊瑚礁区。它们有的在水面以下，有的在水面以上，水面以上的珊瑚群就是岛屿。第一代珊瑚虫死后留下遗迹，新一代继续发育繁殖，向高处和两侧发展。久而久之，珊瑚虫的钙质骨骼，加上海藻、贝壳等海洋生物的残骸，胶结在一起，逐渐堆积成巨大的珊瑚礁。

在大堡礁中，五颜六色的珊瑚礁有红色、粉色、绿色、紫色和黄色。它们形态各异，有的像孔雀开屏；有的像雪中的红梅；有的呈圆形蘑菇状，有的呈细长天鹅绒状；有的洁白如霜，有的碧绿如玉；有的像灵芝 hellip hellip不可言说，形成了一幅自然的艺术画卷，形态各异，奇特壮观。

珊瑚群平时大多隐藏在水中，退潮时才微微露出水面。各种颜色的珊瑚礁以鹿角、灵芝、荷叶、海藻的形状在海底铺展着美丽的身躯。有400多种不同类型的珊瑚礁，包括世界上最大的珊瑚礁。大约350种珊瑚虫与水母有关。每只珊瑚虫的嘴周围都有一圈触须。它从海水中吸收碳酸钙，成为一个钙质壳。无数贝壳堆积成珊瑚礁。

珊瑚与钙质外壳中一种叫做金藻的微生物共生。金藻会进行光合作用，将二氧化碳和水合成碳水化合物和氧气。珊瑚吸收碳水化合物和氧气，并向金藻提供硝酸盐和其他流出物。所以珊瑚礁只能生长在阳光充足的地方，也就是海水清澈，深度不超过40米的地方。

在游客眼中，珊瑚礁美丽而宁静。其实里面经常会有为了食物和空的争斗。珊瑚分为软珊瑚和硬珊瑚(可以建造珊瑚礁)，形状和大小不同。有些珊瑚像鹿角，有些像鞭子，有些像扇子，有些足够强壮，可以承受海浪的冲击，有些则只能生活在最平静的水域。有些比邻居长得快，是为了不让邻居偷吃阳光。有些会用有毒的触角，或者把致命的化学物质扔进水里，来清除战场上的对手。

此外，还有吃珊瑚的动物，比如鹦嘴鱼和海星可以吃珊瑚。这只海星经常把腹腔吐出来，粘在珊瑚礁上消化。冠海星的数量会周期性地急剧增加，可以吃掉整个珊瑚礁。海洋中的风暴和龙卷风也不断破坏和侵蚀珊瑚礁。

白天，珊瑚礁阴影下的水是寂静的，但到了晚上，各种动物都会出来活动。珊瑚在夜间觅食，伸出五颜六色的触须捕食浮游生物。无数的珊瑚触须伸展在一起，像盛开的花朵。但是白天不能伸出触角，否则会遮挡金藻需要的阳光。

在春天的一些安静的夜晚，最壮观的场景会出现。在大堡礁一带，我不知道什么样的化学物质或光线会诱导所有的珊瑚一起释放出橙、红、蓝、绿的卵子和精子，浮到水面，使海水呈现出鲜艳的颜色。然后，卵子和精子混合在一起，产生幼体珊瑚虫，它们随波逐流，寻找合适的空地方建造新的珊瑚礁。软珊瑚和硬珊瑚有很多种。软珊瑚含有钙质晶体但不形成贝壳，而硬珊瑚形成贝壳。

珊瑚礁不断生长，新的珊瑚礁浮出水面，很快就被一层白沙覆盖，植物在上面生长。这些最先在珊瑚礁上生长的植物以惊人的速度繁殖。它们耐盐的果实可以在水面上漂浮数月，漂到合适的地方，发芽生根，为其他植物的生长铺平道路。鸟类对珊瑚礁上植物的生长做出了重要贡献。它们把植物的种子撒在礁石上，它们的粪便丰富了礁石上的土壤。海鸥喜欢吃茄果类的浆果，并将它们的种子撒在岛上。黑燕鸥经常在紫檀树上筑巢，它们的粘性种子经常附着在黑燕鸥的翅膀上扩散。

[海洋生物]

生活在大堡礁水域的热带海洋鱼类约有1500种，包括游泳姿势优美的蝴蝶鱼、色彩斑斓的麻雀、美丽的狮子鱼、慵懒的印度鱼、脊上有刺伸出并释放毒液的石头鱼，以及天使鱼、鹦鹉鱼等各种热带观赏鱼。泻湖被紧紧地覆盖着。这里平静祥和，是天然的避风港。各种鱼、蟹、海藻、软体动物五颜六色，令人眼花缭乱。透过清澈的海水，可以清晰地看到它们。成群的小狗(声音y igre)鱼在大堡礁外捕食浮游生物。重达90公斤、外表可怕的巨型蛤蜊一次至少产下10亿个卵。想要主宰海洋的鲨鱼，柔软无骨无壳的蜗牛，巨大的海龟，斑点红蟹 hellip hellip被潮水冲上来的大大小小的贝壳闪闪发光，静静地躺在沙滩上，退潮时逃不掉的一米长的龙虾，肥美可口的海参，都能让幸运者大饱眼福。

每年7月至9月，濒临灭绝的座头鲸会出现在珊瑚岛南部。它们的体长约15米，大座头鲸体重超过40吨。但是这头巨鲸并不可怕。它们是一种温和的海洋哺乳动物。还可以看到大量儒艮，也叫海牛。与其他海洋哺乳动物不同，它们是唯一以植物为食的动物。海龟每年10月至3月来到Layne岛产卵。现在它们几乎灭绝了，这是它们的主要繁殖地之一。

大堡礁海域生活着4000多种棘皮动物、软体动物和其他海洋生物，如海参、海星、海葵、蠕虫、海绵、海蛞蝓、水母、管虫、海胆、海鞘、水母、虾等，种类繁多，色彩斑斓。一些濒危动物物种(如人鱼、巨型绿海龟)也栖息于此，极具科研价值。

大堡礁是海洋中的热带雨林。鱼类和软体动物取代了鸟类和动物，取代了珊瑚雨林中的树木。和雨林一样，里面有各种生物和生存的竞争。夏天，雌海龟爬到岛上，在滚烫的沙滩上产卵。大约八周后，成千上万的小海龟从沙滩中孵化出来，争先恐后地爬进大海。在通往大海的路上，海鸟、螃蟹和老鼠经常捕食它们。海豚、鲸鱼和其他哺乳动物生活在珊瑚礁外的深水中。在远离大堡礁的地方，最凶猛的大白鲨和虎鲨总是在等着海豚和海龟。

到处都有各种各样的颜色，用于求爱、警告、伪装和欺骗。红珊瑚鳟鱼喜欢深红色的娃娃鱼，蓝点与珊瑚色融合。红色和白色的长牙用条纹隐藏它们的身体。红鲭鱼的尾巴像舞者的裙子一样明亮，警告天敌它有刺。色彩鲜艳的神仙鱼用它闪亮的亮点威胁着侵入其领地的鱼类。沙坑中的斑点鳎(T ǐ)会改变颜色来模仿环境。

鱼有各种各样的进食方式。鱼的颜色和它生活的岩石一样，它用毒刺杀死猎物。南瓜的皮肤覆盖着海藻般的毛发，一动不动地躺着等待猎物。笛鲷看到什么就吃什么。清洗汉弗莱鱼可以清洗其他鱼的伤口，捕捉寄生虫，所以不受攻击而受欢迎。

珊瑚岛是无数海鸟的栖息地，成群的海鸥遮挡阳光，给大堡礁增添了无限生机。这里聚集了240多种鸟类。如燕鸥、黑燕鸥、海鸥、鳜鱼(音h ugre)，军舰鸟，鲣鸟，海雕经常在珊瑚礁上制造噪音。

[世界遗产]

1975年，澳大利亚政府颁布了《大堡礁海洋公园法》，提出了建立、控制、保护和发展海洋公园的建议，海洋公园覆盖了大堡礁98.5%的面积。海洋公园的建立不仅在保护当地文化方面发挥了重要作用，而且与当地土著人民的生活密切相关。1981年，整个地区被列入世界遗产名录。

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，在澳大利亚东北海岸外的大陆架上纵向断续延伸，与海岸相隔13-240公里宽的水道。

北起托雷海峡，南至弗雷泽岛附近，全长2000多公里。它的宽度从北部不到2公里到南部超过150公里，由大约2900个奥科岛礁组成，总面积为20.7万平方公里。大堡礁退潮时，约8万公里的礁石露出水面，而涨潮时，大部分礁石被水覆盖，只剩下600多个岛礁闪烁不定。

大堡礁名称的由来与英国探险家库克船长有关。1770年6月，库克船长驾驶“奋斗号”进行环球探险，他的船被困在澳大利亚东海岸和珊瑚礁泻湖之间。尽力摆脱它，“奋斗quot”号船搁浅了。库克不得不带领水手上岸修理船只。在逗留期间，他考察了珊瑚礁，并把它们命名为“大堡礁”。

建造如此巨大“工程”的“建筑师”，是一只直径只有几毫米的腔肠动物珊瑚虫，真是不可思议。珊瑚精致美丽，只能生活在水温常年保持在22-28度的水域，水质必须干净透明。澳大利亚东北海岸的大陆架拥有珊瑚虫繁殖的理想条件。珊瑚以浮游生物为食，群居生活，能分泌钙质骨骼。老一代的珊瑚虫死后留下遗迹，新一代继续发展繁衍，像树发芽发芽，向高处和两边发展。年复一年，日积月累，珊瑚虫分泌的钙质骨骼，与海藻、贝壳等海洋垃圾胶结在一起，堆积成珊瑚礁。珊瑚礁的建造过程非常缓慢。在最好的情况下，礁体每年仅增厚3-4厘米。有些礁石厚达数百米，表明我们这些“建筑师”在这里经历了很长时间。同时也说明澳大利亚东北海岸在地质历史上经历了一次沉降过程，导致珊瑚不断向上生长，寻找阳光和食物。在大堡礁，有350多种珊瑚，它们的形状、大小和颜色都大不相同。一些非常小，而另一些可以宽达2米。珊瑚有各种形状，如扇形、半球形、鞭形、鹿角形、树形和花形。珊瑚栖息的水域颜色从白色、蓝色到靛蓝色，五颜六色；珊瑚也有淡粉色、深玫瑰红、明黄色、蓝色、绿色，异常鲜艳。

珊瑚礁群落的环境是不一样的，它的深度、温度、清澈度、宁静度、食物种类都随着位置的变化而变化，所以成千上万的物种都能找到自己需要的生存环境。据估计，1400多种鱼类、甲壳类和贝类、海葵、蠕虫、海绵和鸟类已经在大堡礁内外定居；珊瑚只占其中的10%。海参吐出的细小贝壳和沙粒沉入海底，会填补珊瑚基底的裂缝，起到保护礁石的关键作用。

珊瑚礁的生态环境是如此微妙的平衡，稍有变化就会破坏它们。上世纪六七十年代，冠刺海星的数量激增。大堡礁的生态受到威胁，因为带刺的海星会向珊瑚吐消化液，导致珊瑚死亡。海星数量飙升的最初原因是游客在礁石上捡拾海螺，而海螺这种食肉软体动物经常吃刺和冠欺负海星，使其数量减少。保护海螺可以减少带刺海星的数量，但一些珊瑚礁的生态平衡必须要几十年才能恢复。

大堡礁也是一个巨大的自然海洋生物博物馆。在广阔清澈的海面上，有五颜六色的岛礁，大礁小礁星罗棋布，环礁裹着泻湖。礁外波涛汹涌，礁内湖水如镜。上海的礁石淹不到的地方，已经发育了厚厚的土层。椰树椰树苍劲，藤葛密布，郁郁葱葱，呈现出一派绚烂的热带风光。透过温暖清澈的海水，可以看到由400多种珊瑚组成的密集丛生的海底“森林”，千姿百态，五彩缤纷。珊瑚中游有1500种鱼类和4000种软体动物，也是儒艮、大绿海龟等濒危动物的栖息地。肥硕的海参在爬行，红大黄的海星在爬行，奇形怪状的蝴蝶鱼和厚唇鱼在编织，潜伏的礁石里有近一米的大龙虾，上百斤的青金石，石鱼 uml这里也是鸟类的天堂，成群的海鸟披云盖地空，为大堡礁增添了活力。