谷雨，二十四节气中排名第六，是春季的最后一个节气。此时，斗柄指向陈方(东南)，太阳到达黄经30度。二十四节气分为“节气”和“中气”。谷雨是中气，不能叫“谷雨节”。
什么是“谷雨”？《萧精卫》曰:“言雨作百谷，物洁明。”《群芳谱》说:“谷雨，谷因雨而生。”每年谷雨到来时，降水量明显增加，有利于粮食生长，故名“谷雨”。
谷雨不仅是反映气候变化的节气，也是纪念日。而且，每一个使用汉字的人，都应该永远记住谷雨牺牲的那个人。他就是汉字的始祖——仓颉。
在中国，“清明祭黄帝，谷雨祭仓颉”是自古以来的传统。祭祀黄帝可以追溯到春秋时期，而祭祀仓颉则始于汉代。黄帝祭于陕西乔杉黄帝陵，仓颉祭于陕西白水县苍岭。清明节是祭祖和扫墓的日子。这一天，自然要公祭中华人文始祖黄帝。但是古人为什么要在谷雨中祭祀汉字的始祖呢？
谷雨是仓颉的生日吗？不是。仓颉是古代的一个人物，他的生卒年一直不为人知。仓颉是在《谷雨》中造词的吗？不完全是。仓颉造词的时候，还没有二十四节气这回事。节气的概念是逐渐形成的。古人一开始用土规测量日晷，以确定“分”(春分、秋分)和“二至”(夏至、冬至)。后来逐渐增加到八、十二节气，直到秦汉时期，二十四节气才完全确立。
谷雨节既不是仓颉的诞辰纪念日，也不是仓颉的人物创作纪念日。一定还有别的原因。我们不妨查一下古籍的记载，看看有什么线索。
仓颉最早是战国时期荀子提到的。《荀子·揭秘》云:“好书多，惟仓颉传独一，一也。”据荀子说，最初造字的时候学造字的人很多，各种版本都有。之所以只有“仓颉版”流传下来，是因为“仓颉版”体系完整规范，有章可循，得到大家的认可。
先秦时期仓颉的记载，以及《韩非子·吴宓》:“仓颉历代所写之作，亦为私，自恣者为公。”本文只记载了秦汉时期的记载，包括《吕氏春秋》、《淮南子》、《说文解字》、《春秋元明报》等。鲁《春秋》只提“为书”；《说文解字》称《黄帝内经》史家仓颉，其造字原则起初是“象形字依类”，后又用“形声相益”的方法造字，做到“凡作可鉴，万物可察”。至于谷雨和仓颉的关系，没有提到。
提到仓颉，就有“雨”字的记载，只出现在《淮南子》里。谷雨纪念仓颉最重要的线索就在这里。
《淮南子·本·景讯》云:“仓颉从前写了一本书，却下起雨来粟，夜有鬼哭。”意思是仓颉造字是惊天动地的大事。仓颉造字成功后，马上下起了玉米雨，鬼鬼吓哭了。小米在北方俗称“黍”，脱壳后称为“黍”，所以黍的雨就是谷雨的雨。只要把“粟裕”理解为“谷雨”，仓颉和谷雨的关系就成立了。
淮南子成书于汉初，谷雨纪念仓颉的传统也起源于汉代。可见汉人已经把粟裕理解为谷雨了。这样看来，谷雨有两层意思:一是雨生百粒的意思，与仓颉无关；二是仓颉造词从天而降的《谷雨》。因此，人们在这一天在谷雨中向仓颉献祭。
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