众所周知，美国是目前世界上军事力量最强大的国家。第二次世界大战期间，海军建立了以航母为核心阵地的舰队结构体系。美国海军包括护航航母在内的航母数量在战争结束时也达到了惊人的数百艘。作为美国海军的主要战力，二战时期美国航母的战场生存能力强吗？这可以从美国航母编队与其最直接的对手日本海军的较量中有所考量。
1942年6月中途岛海战前夕，美国航母在奔赴战场的途中进行了紧张的准备。
二战期间，美日的航母对抗是太平洋上最波澜壮阔的战斗场面，也是双方综合国力的较量。联合舰队这个日本海军战前苦心经营和积累的资本，在航母战队几名精锐舰载机飞行员的强力推动下，在战争前期发挥了非常强大的战斗力，一度让美国海军在太平洋战场上失去了主动权。这里有一个最直观的数字，就是美军在二战中损失的四艘舰队航母，都是在珍珠港事件后一年内损失的。准确地说，它们集中在1942年5月至10月之间。注意，这里只统计了舰队航母，不包括美军在战争后期损失的轻型和护航航母。也就是说，1942年10月以后，美军没有一艘大、中型航母被击沉。我们来全面看看美国舰队四艘航母的死因，可以看出一些端倪。
1942年5月8日，满载排水量43400吨的列克星敦号航空母舰在珊瑚海战役中被日本第五航空队空的翔鹤号和瑞和号击沉。“列克星敦”号在日本舰载机攻击过程中被两枚鱼雷和两枚炸弹击中，后被美国驱逐舰重新开火后沉没，共有四枚鱼雷和两枚炸弹。
1942年5月8日，珊瑚海战役中奄奄一息的列克星敦。虽然吨位巨大，但作为一艘由战列舰舰体改造而成的航母，该级舰整体性能并不出色，反作战能力并不突出。
1942年6月7日，满载排水量25900吨的“约克城”号航空母舰在中途岛海战中被日军击沉。其中3枚炸弹和2枚鱼雷被日军舰载机击中，随后日军潜艇发射2枚鱼雷，近距离击毙“哈曼”号驱逐舰，造成4枚鱼雷和3枚炸弹。
1942年9月15日，满载排水量19100吨的“黄蜂”号航空母舰在瓜岛海战中被日本潜艇击沉。日本潜艇I -19射了黄蜂三枚鱼雷，然后被美国驱逐舰补充了五枚鱼雷(其中两枚没有爆炸)后沉没，一共得了八枚鱼雷。
1942年10月27日，满载排水量26900吨的大黄蜂号航空母舰在圣克鲁斯海战中被日军击沉。其中3枚鱼雷和5枚炸弹被日军舰载机击中，9枚鱼雷(均未爆炸)和400多枚127毫米炮弹被美军驱逐舰击中，最后4枚鱼雷被日军驱逐舰击中并沉没，共造成16枚鱼雷、5枚炸弹和400多枚127毫米炮弹。
从以上数据可以看出，“大黄蜂”被视为二战期间美军死伤最惨重的舰队航母。在沉没之前，它遭受了最严重的打击，这比日本航空母舰如“大凤”号用鱼雷击沉要强烈得多。但这能说明它是二战时期美军最反战斗的航母吗？其实没有。
1942年10月26日，在圣克鲁斯海战中，“大黄蜂”号航空母舰正在接受日本舰载机猛烈攻击的洗礼。从图中可以看出，这艘船的船体已经明显倾斜。
首先，从大黄蜂被击中的9枚美制鱼雷来看，因为当时美制鱼雷的引信问题还没有解决，所以修复过的鱼雷都没有爆炸。他们最多只是在船体上戳了九个小洞，和鱼雷爆炸的大破口相差甚远。所以除了这些几乎可以“忽略”的鱼雷，大黄蜂实际上是被7枚日军鱼雷击中的。
此外，为了加快“大黄蜂”号弃船后的沉没速度，美军驱逐舰向其发射了400多发127毫米炮弹。对于数万吨的航母来说，这些中口径炮弹几乎无法对舰体结构造成实质性的破坏，可以说连一枚鱼雷的爆炸威力的零头都少。
客观来说，美军打大黄蜂的补丁极其不成功。真正导致其沉没的主要损伤来自日军的7枚鱼雷和5枚炸弹，这对于一艘排水量不到3万吨的战舰来说，已经是巨大而致命的打击。没沉就不能自圆其说。
1942年10月26日下午17: 00左右，大黄蜂号仍顽强地漂浮在海面上，随后全体船员撤离该舰。“大黄蜂”在被12枚鱼雷(包括9枚美制补刀)、5枚炸弹和400多枚127毫米炮弹击中后，依然不沉。最后，赶到现场的日本驱逐舰在沉入海底之前又发射了4枚鱼雷。
众所周知，在战斗中击沉一艘大型战舰并不容易，影响条件很多。除了攻击的严重程度，还包括战舰自身防护能力的强弱，被击中的部位是否致命，管道是否损坏，以及一些可以归因于运气的因素等等。比如吨位和防护力都超过“大黄蜂”的意大利战列舰“罗马”号，满载排水量4.6万吨，仅在两枚德国“弗里茨”制导炸弹后沉没，主要原因是大火导致弹药库爆炸；然而，满载排水量72000吨的日本超级航母“晋三”号，只击中了美国潜艇的4枚鱼雷就沉没了，而沉没的主要原因是其管理不善。另一方面，排水量刚刚超过2000吨的“拉菲”号驱逐舰在冲绳战役中担任雷达哨兵时，被5架日本特种攻击机击中。它身中四弹，全身一片狼藉，还能活下来。
那么在相同或相近的条件下，“大黄蜂”号航母的作战能力水平如何？最有可比性的是它的两艘同级舰，约克城号和企业号。我们以前说过，日本人费了很大的力气才把“约克城”号击沉。中途岛战役的最后阶段，战斗中唯一一次大规模的胜利是靠潜艇I -168的偷袭和驱逐舰哈曼的近距离殉难取得的。“企业”号航母是一个传奇。1942年8月，在所罗门以东的海战中被3枚炸弹和4枚差点丢弹击中，10月，在圣克鲁斯海战中被6枚炸弹和1枚差点丢弹击中。这些打击都没有对“企业号”造成致命伤害。
1942年8月24日，在所罗门以东的海战中，一枚日军炸弹在“企业”号航空母舰甲板上爆炸，这是该舰在这场战役中击中的第三枚炸弹。
另外，一个比较对象是“约克镇”级的后续“埃塞克斯”级航母，其吨位略大于“大黄蜂”。二战期间造了17艘，没有一艘在战争中沉没。其中“富兰克林”号在1945年3月被两颗日军炸弹击中，引燃了数十架满载燃油弹药的战斗机，造成了恐怖的连环爆炸。全船724人遇难，265人受伤，但最终该船顽强地活了下来。另一艘航空母舰“邦克山”号于1945年5月在冲绳附近被两架日本特种攻击机击中，引发火灾。全船289人遇难，246人受伤，但由于管理得力，没有沉没。
1945年3月19日，富兰克林号航空母舰遭到日军袭击，引发的连锁爆炸将整艘军舰淹没在烟雾和火焰中，但该舰最终顽强地活了下来。图中“富兰克林”号旁边是一艘美国轻型巡洋舰正在靠近救援。
1945年5月，美国航空母舰邦克·希尔号在冲绳附近被两架特种攻击机击中后起火。该船遇难，失踪289人，受伤246人，但由于管理有效，没有沉没。
另外，熟悉海战的军迷基本都听说过一句话:要击沉一艘战舰，从船体下部进水远比从船体上部进空气有效。这句话简单的被一些人理解为战场上军舰怕鱼雷比怕炸弹或炮弹还厉害。其实这是一个误区。至少对于拥有如此庞大主力航母的战舰来说，这句话并不完全正确。纵观二战期间所有被击沉的主力航母的数据，其沉没的主要直接原因其实并不是水从底部进入，而是军舰失控，尤其是舰上无法控制的火势。美日很多受伤的主力航母因为无法扑灭蔓延全舰的大火而被迫弃船，然后同伴补刀让其从底部入水，导致其沉没。所以，对于大型航母空的作战能力来说，鱼雷数量是一个重要的考虑因素，但不是最关键的决定因素。
1942年6月，在中途岛海战中遭受重创的日本航空母舰“龙飞”号奄奄一息。不久后，它弃船被随行的驱逐舰击沉。中途岛海战中击沉的四艘日军主力航空母舰均被炸弹损坏，随后火势蔓延，导致全舰失控，最后不得不放弃。美国航空母舰列克星敦号和大黄蜂号也是如此。
美国航母的质量水平和舰员破坏管道的能力在二战中是一流的。虽然我们不能把大黄蜂所遭受的打击完全均等地移植到一艘埃塞克斯级航母上，然后在后者沉没后对比两者的作战能力，但我们还是要客观地说，既然是后续型号，至少随着结构的优化和吨位的增加，军舰的整体防护水平得到了提升。“大黄蜂”的抗打击水平与同类型舰艇处于同一水平，但与后续的“埃塞克斯”级航母相比，还是略逊一筹。
“富兰克林”号在遭受恐怖重创后仍拒绝沉没，证明了“埃塞克斯”级航母战斗力相当强。
“大黄蜂”号航母的整体性能足以赢得大家的尊重。它的确是二战美军性能最好的航母之一，也是几乎不可能被击沉的航母之一。它只是在经历了一系列沉重的打击后才勉强沉入海底。但综合评价，大黄蜂并不是二战时期美军最反航母的。这个桂冠应该颁给埃塞克斯级航母，因为在同等客观条件的理想情况下，没有被击沉的航母才是最反航母的。
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