说起二战中著名的德军将领瓦尔特·莫德尔，相信大家都有所耳闻，因为他是当时唯一一个敢对希特勒发火的牛。莫德尔于1991年1月24日出生在德国萨克森州的马格德堡。他是音乐老师的儿子。他固执而不屈，但透过单片眼镜，他的眼睛是坦率的。第一次世界大战期间，他多次负伤，1915年5月获得铁十字一级勋章，1917年晋升为上尉，其间调任总参谋部。第一次世界大战后，莫德尔加入魏玛国防军，并于1932年晋升为中校。那么莫德尔怎么会生希特勒的气呢？
希特勒上台后，莫德尔迅速成为国家社会主义的狂热支持者，由戈培尔引荐，受到希特勒的接见，并得到赏识和重用。1935年从国防部陆军训练局局长任上调任陆军技术局局长，负责重整军备的技术问题。他还访问了苏联，交流军备研究。1938年，莫德尔晋升为少将。
1939年，莫德尔担任第4集团军参谋长，参加了波兰战役。波兰沦陷后，他被调任第16军参谋长，随后参加了闪电战西欧的战役。1940年，莫德尔因战功被提升为中将，不久又调任第三装甲师师长，驻扎在东部边境进攻苏联。
苏德战争爆发后，莫德尔率领中央军第2装甲集群迅速突破布格河、别利泽纳河和第聂伯河。1941年7月，他因在第聂伯河的出色表现获得骑士十字勋章，随后参加了对比亚韦斯托克、明斯克和斯摩棱斯克的围剿。1941年9月14日，莫德尔第3装甲师作为古德里安第2装甲集群的先头部队，不顾紧随其后的步兵，大胆突进，与第1装甲集群第16装甲师在洛克维察会师，将60多万苏军包围在基辅附近的包围圈里。这是人类战争史上规模最大的一次包围战，苏联西南方面军司令科尔波诺斯将军阵亡。此战之后，莫德尔被提升为第41摩托化军司令，并被提升为装甲兵将军。随后参加“台风”战役，从伏尔加河上游进攻莫斯科，但在莫斯科城下接连受挫。
1941年底，苏军在莫斯科城下进行局部反攻，中央集团军群北翼第9军面临被围的危险。1942年1月，莫德尔接任第9集团军司令，这是他第一次临危受命。莫德尔到达后，极大地鼓舞了他手下的士气。2月5日，他与奥列尼诺和列热夫附近的友军一起，从东、西两面夹击企图包围他们的苏军第29军。进而包围并歼灭该部，同时重创苏军第39军。这场战役在很大程度上缓解了中央集团军北段的危机，莫德尔用橡树叶装饰。
在这场战争中，莫德尔第一次面对希特勒。1942年1月19日，在东普鲁士的“狼窝”里，两人就第9集团军的反攻地点发生了争执。莫德尔对希特勒盲目干预集团军感到厌恶。他直视着他，然后缓慢而讽刺地说:“我的元首，谁在指挥第9集团军？是你还是我？”他自信比希特勒更了解前线，希特勒只是靠地图说话。希特勒大吃一惊，惊讶地看着莫德尔。过了一会儿，他终于让步，同意了后者的计划。莫德尔认为，如果一个指挥官失去了自主权，被上级的命令束缚，他充其量只能随风而战，但他永远无法赢得硬仗或恶战。
1942年7月，莫德尔在瑟乔夫卡西部地区对苏联第39军的剩余部分发起了行动，并消灭了这个部门，消除了德国军队的一个主要威胁。斯大林格勒战役期间，朱可夫发起的“水星”战役在莫德尔的防御面前遭到了惨败。这是二战期间“苏联战神”最大的败仗，但苏军中央战线的惨重损失却被德军第6集团军的胜利所掩盖。在对列耶夫突出部长达15个月的防御中，莫德尔指挥的第9集团军击退了苏军的多次进攻。1943年1月，希特勒迫于南线的危急形势，终于同意放弃列耶夫的突出部分。莫德尔制定了“野牛行动”的作战计划，经过一个月的精心准备，从3月1日开始有序撤退。发现德军的真实意图后，苏军全线追击，但为时已晚。最后，莫德尔毫发无损地消灭了第9集团军的25万官兵，于是他在自己的骑士十字勋章上加了双剑。
1943年夏，为了夺取战略主动权，希特勒决定向库尔斯克发起代号为“堡垒”的夏季进攻战役，并命令莫德尔第9集团军从奥廖尔突出部向南进攻。霍尔特的第四装甲军从哈尔科夫向北进攻，消灭了库尔斯克突出部的苏军。在发起这场运动之前，莫德尔说，鉴于力量对比悬殊，他不确定这次攻击是成功还是失败。不出所料，《堡垒行动》根本没有达到预期效果。从那以后，德军再也没有在东线采取主动。
1944年1月，苏军对德国北方集团军群发起强大攻势。希特勒任命莫德尔为北方集团军群司令。后者有选择、有目的地撤退，为将来的反攻争取机会，从而暂时稳定了列宁格勒的战局。因此，莫德尔再次赢得了希特勒的信任，被誉为德军的“防守勇士”，并于1944年3月1日晋升为陆军元帅。3月30日，希特勒解除了曼斯坦因的南方集团军群(后改名为乌克兰北方集团军群)司令职务，让莫德尔接任。莫德尔迅速在喀尔巴阡山脉和东加利西亚建立了连贯的防线，并在第聂伯河右岸阻止了苏军的进攻。
1944年6月，苏军实施了代号为“巴格拉季翁”的白俄罗斯攻势战役，突破了德国中央集团军群的防线，希特勒急忙要求莫德尔接任中央集团军群司令。由此，莫德尔成为第一位同时指挥两个集团军群的德国元帅，可见希特勒对他的信任。莫德尔没有辜负他的期望。在援军的帮助下，他再次暂时稳住了防线，把苏军堵在了华沙城下。莫德尔·希特勒被誉为“东线救星”，在德军中被誉为“元首的救火队员”。1944年8月17日，希特勒亲自授予他一枚钻石勋章，以表彰他的杰出成就。
诺曼底战役后，盟军进军法国腹地。1944年8月，希特勒将莫德尔调往西线，担任德军总司令和B集团军群司令，希望这场在东线战功卓著的战争能改变西线的颓势。然而，面对盟国巨大的物质优势，莫德尔却无能为力。9月3日，被免去西线德军总司令职务，留任b集团军群司令，“市场-花园”行动中，莫德尔审时度势，沉着指挥反击，使盟军在反攻西欧过程中遭遇最大挫折。盟军空降兵，伤亡17000余人。
在1944年的最后几个月，莫德尔首先指挥了一系列缓慢的行动，希望将盟军挡在德国之外，为德国的反击赢得时间。后来，他在阿登尼斯战役中策划了多项德军进攻计划。可惜这个时候德国的整体实力远不如对手。最后，莫德尔的所有努力都被盟军强大的物质和军事优势打败了。
阿登战役后，盟军推进极为迅速。当莫德尔意识到德军的失败已成定局时，他的心情变得越来越悲观和痛苦。1945年4月，莫德尔的B集团军群在鲁尔工业区被盟军包围。他既没有执行希特勒炸毁所有工厂的命令，也没有拒绝接受同盟国要求他投降的要求。莫德尔看着面前的断墙说:“历史会证明一切。一个德国元帅不应该是一个囚犯。”他几次去边境，试图用子弹自杀，但都没有成功。4月21日，莫德尔和他的副官来到杜伊斯堡附近的树林。要求副官枪毙他后遭到拒绝，并说:“我从未如此失望过，因为我忠于德国。没有什么比落入俄国人手中更可怕的了。我累坏了，需要休息一下……”然后他独自走进森林，用手枪子弹向自己的脑袋开了一枪，自杀了。
莫德尔是二战中后期德军最耀眼的指挥官。他指挥的部队给盟军，尤其是苏军造成了巨大的伤亡，总计数百万。他不逊于隆美尔、曼斯坦因、古德里安、邓尼茨等人，但由于种种原因，他的名气比他们低。对于德意志、国家社会主义和希特勒本人，莫德尔有着高度的认同感和忠诚度。他无法接受德国即将输掉战争的事实，也不想看到自己心爱的德国在战后变得完全毁容，所以最终毅然选择了结束自己的生命。
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