《西游记》中，玉帝是三界至尊主，所有神仙门派都得听命于玉帝，包括老君。但太上老君是公认的道教始祖，在道教中被称为“创造世界、救赎开悟的太上老祖”，是道教的无上师。玉帝也是道教中的神话人物。太上老君作为道教的创始人，辈分明显更高。为什么他反而要听从玉帝的指挥？事实上，太上老君虽然在道法和修养上优于玉帝，但他们的职责却完全不同。太老君作为道教的创始人，并不代表他就是统御三界的最佳人选。玉帝是三界选出的最合适的管理者，所以太老君是创始人，但在三界的顺序上还是要服从玉帝。其实玉帝和老君的关系并没有那么牢固。也可以看出玉帝不是那种喜欢玩政治的人。很多神仙连玉帝都看不起，很难做这三界的领袖。
西游记里，太上老君好像负责给玉帝炼丹，但事实并非如此。太老君已经完成了自己的使命，但是他有着不死之身，所以他要为自己再找一件有意义的事情去做，不然一天一天的活着也没意思。玉帝也挺为难的，不知道给老君台安排什么工作，于是老君台决定做天庭先锋，负责炼制丹药，发明各种法宝。由此可见，十件宝物中有九件出自太上老君之手，意味着太上老君承担了天师发明家的重任。
其实这份工作挺适合太上老君的。我安心做研发可以收获很多乐趣，也可以造福三界。在道家体系里，可能还是有很多人不知道太上老君的来历，以为太上老君就是老子，是老子的气化三清才让他成为了太上老君。其实这个说法在道教里并不成立。道教认为老子只是太上老君的第十八化身，所以可以认为老子是太上老君，但太上老君不是老子。太老君早在天地大乱的时候就出现了，是和盘古同时期的人物。
太老君是三界形成的见证者。还有太上老君，被视为万物之首，元气之群，天地运行规则也是太上老君制定的，传说伏羲、祝融、神农都是太上老君的弟子，然后把人类世界带上了正轨。三界之中，唯有人间最接近自然，所以也是最重要的一环。太老君没有什么都做，只是完成了自己原本的使命，剩下的就交给别人了。
太老君早已不愿在三界担任任何要职。这些根本不是他关心的事情，最终他必须分担所有这些责任和使命。对于太上老君来说，最重要的或许是如何找到三界存在的更多意义。
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