历史沿革 约在7000多年以前，就有人类在这里繁衍生息。公元1398年，明朝在这里设卫屯兵，称“威海卫”。1898年，被英国租借。1930年10月收回，设威海卫行政区。1945年设威海卫市，建国后改称为威海市。1987年6月，经国务院批准升为地级市。
地理特点 这里三面环海，一面接陆。东与朝鲜半岛、日本列岛相对，西与内陆相接，南可由海上连接东南亚，北与辽东半岛相望，素有“京津的钥匙与门户”之称，为我国距干果最近的地方，是我国重要的海上交通枢纽和北方对外经贸的出口和通道。
气候环境 威海市位于东经121°11′～122°42′，北纬36°41′～37°35′之间，恰好处在我国南北平分线上。特殊的地理位置和海洋、山林的调节作用，使这里具有海洋性气候特征。年平均气温12.7℃，平均降水量900多毫米，四季分明，气候宜人。市区依山傍海，环境优美，大气质量、水质和噪音等环境质量指标达到了国家标准，是我国第一个“国家卫生城市”、首批“国家环境保护模范城市”，也是旅游、避暑、疗养的好地方。
物产资源 全市海岸线长达1000公里，约占山东省的1/3，是我国最大的渔业生产基地之一，盛产对虾、海参、鲍鱼、贝类、藻类及各种经济鱼等300多种海产品；这里还是山东省重要的商品粮基地和花生、水果重点产区。“胶东大花生”、“威海苹果”、“荣成黄桃”、“乳山阳梨”等土特产品驰名中外。地下矿藏品种较多，已探明可供开采的有金、铁、铜、锌等30多种。威海的花岗石储量大、石质好，“石岛红”、“文登白”、“乳山黑”花岗石在国内外享有盛名。
改革开放以来，特别是地级威海市成立以来，我市经济和社会各项事业都得到了迅速发展，整体实力显著增强，城乡面貌发生了深刻变化。1999年，全市国内生产总值达到530.7亿元，比上年增长15％，比1987年增长7.5倍，年均递增21.5％；工农业总产值达到1226.8亿元，比上年增长9.6％，比1987年增长15.7倍，年均递增29.2％。全市国内生产总值占全省的比重，由1988年的4.8％提高到1998年的7.4％，总量在全省17个地市中的位次由第12位上升到第6位。人均国民生产总值等12项主要经济指标人均值，威海市有6项占全省第一位，5项占第二位。
威海历史悠久，新石器时代中期，境内就有人类聚居。夏、商、周三代，今市境为东方夷之地，属青州，有菜夷聚居。 北齐天统四年（568年），境内设文登县，今市境尽属之。此后，朝代更替，但隶属文登县未变。明洪武三十一年（1398年），为防倭寇侵扰，设威海卫，威海即由此而来。1898年，英国强租威海卫。1900年，设威海卫行政长官署，属英国殖民部。1930年10月，中国收回威海卫，置威海卫行政区，直属国民政府行政院。
1950年5月， 成立文登专区，辖威海、荣成、文登、昆嵛、乳山、海阳、牟平、福山等8县。1956年2月，文登专区撤销，今威海地域改属莱阳专区。1958年10月，莱阳专区改为烟台专区， 1967年2月，烟台专区更名为烟台地区，今威海地域属之。
1983年8月撤销烟台地区， 设烟台市（地级），同时威海市改为省辖县级市，由烟台市代管，文登、荣成、乳山3县归烟台市管辖。
1987年6月15日，威海市升为地级市，原县级威海市设为环翠区烟台市的荣成、文登、 乳山3县划归威海市管辖。1988年10月，文登县改为省辖县级市，由威海市代管11月，荣成县改为省辖县级市，由威海市代管。1993年7月，乳山县改为省辖县级市，由威海市代管。
威海地区包括环翠区、荣成市、乳山市、文登市。
1、环翠区：隶属于山东省威海市，是威海市的中心城区，是威海市政治、经济、文化、科技中心。
2、荣成市：隶属于山东省威海市，地处山东半岛最东端，三面环海，海岸线长500公里，是中国大陆距离韩国最近的地方；属暖温带季风性湿润气候。
3、乳山市：隶属于山东省威海市，地处青岛、威海、烟台三市衔接的腹地；南濒黄海，与韩国日本隔海相望。
4、文登市：隶属于山东省威海市，位于山东半岛东部，介于北纬36°52'至37°23'、东经121°43'至122°19'之间；西阻于昆嵛山，与烟台市牟平区和乳山市相接。
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