历史起源
神话传说
根据《山海经》等古籍的记述，中国远古时代太阳神话传说中的十日是帝俊与羲和的儿子，它们既有人与神的特征，又是金乌的化身，是长有三足的踆乌，会飞翔的太阳神鸟。如《山海经·大荒南经》中有"羲和者，帝俊之妻，生十日"《山海经·海外东经》说"汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝"《山海经·大荒东经》也说"汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌"，便是对十日神话传说的记述。《淮南子·精神篇》中说"日中有踆乌"，郭璞注解说"中有三足乌"，则是对太阳为金乌化身的说明和解释。远古神话传说中的十日，每天早晨轮流从东方扶桑神树上升起，化为金乌或太阳神鸟在宇宙中由东向西飞翔，到了晚上便落在西方若木神树上，这表达了融化于神话之中古代对日出日落现象的观察和感受。
神话新解
历史传说
王红旗先生写的《毕方鸟、灶王爷、燧人氏的科学内涵》一文，其中介绍:"《五藏山经/西山经》记载:'章莪之山……有鸟焉，其状如鹤，一足，赤文青质而白喙，名曰毕方，其鸣自叫也。见则其邑有讹火{译注:章莪山上生有一种鸟，形状像鹤，只有一足脚，身上青色中带有红色花纹，嘴是白色的。这种鸟称做毕方，它鸣叫的声音就是自己的名称。它出现的地方会发生怪火}。'关于毕方鸟的叫声"毕方"，袁珂先生敏锐地指出此乃竹木燃烧时所发出的噼啪声响，并据此认为毕方鸟即火老鸦，良有理也。……进一步说，此处毕方鸟又可能是古代消防队员的标志性装束，一旦发生火灾，他们要及时行动，并大声模仿竹木燃烧的噼啪声以示警。……此外，《五藏山经·中山经》第11条山脉的丑阳山，也有一种赤足的鸟，状如乌鸦，'可以御火'，显然它也是当地消防员的装束。"从中得知，在中国古代神话传说中，乌鸦与火有一定联系。鸟一般代表飞行器，三只足的飞行器，即我们常见的飞机，三足就是飞行器的三个起落架，三足乌即上古时代飞行器，不是生物.
乌鸦与火
电视介绍，乌鸦会故意停留在烟雾中，并解释说，烟雾具有一定的杀菌作用，乌鸦耐着烟呛而停身烟雾中，可能是利用烟雾杀菌作用来防病治病。古人可能注意到乌鸦喜欢停留在烟雾中的习性，而其它鸟则无不远离烟火，因而认为乌鸦是与火有关的神物，再加上乌鸦通体漆黑如炭，如同从火中化出，古人更可能干脆认为乌鸦就是火的化身，是活气勃勃的"火"的另一个表现形式。太阳是世间最大的火，至少古人有这种认识，乌鸦因而就与太阳产生了联系，成为载着太阳飞行的神鸟。《山海经·大荒东经》:"汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。"大意是，汤谷上长着一棵扶桑树，十个太阳就栖息在这株树上，一个太阳刚刚回来，另一个太阳则起身出去，十个太阳都负载在乌鸦身上。就这样，乌鸦从一种凡鸟一跃成为驮着太阳飞行的神鸦。
聪明的乌鸦
乌鸦非常聪明。《科技日报》报道，加拿大人罗伟夫研究了各种鸟类的行为后，认为乌鸦的智力排名为第一。另有人认为乌鸦的智力大致与黑猩猩相近，相当于三、四岁孩童的水平。电视曾经播放过一个科教片。画面，一只乌鸦叼着一只核桃投到车行道上，然后飞到电线杆停下来，等候过往的汽车轧碎桃壳，再趁车流稀少的时候飞下来捡食桃仁。乌鸦的聪明程度真是令人匪夷所思。乌鸦又是少数几种不怕人的鸟类之一，喜欢生活在人类周围，城镇周围常见成群的乌鸦飞起飞落，成语"爱屋及乌"非常形象地说明了这种现象。
乌鸦聪明，喜欢生活在人类周围。由这两个习性可以推测，我国古代的人们观察并注意到乌鸦喜欢停息在烟雾中的现象，是极有可能的。因而把乌鸦与火、与太阳联系起来，也是合情合理的。这应该就是三足金乌神话的本来面目和形成过程。虽然这种解释远不如太阳黑子的解释那样令人兴奋，但我们同样应该赞叹我们祖先的智慧。
乌鸦与古文
在甲骨文中，"西方"的"西"字象一支翎毛形[注:鸟翅或尾巴上的长羽毛]，但为什么由翎毛形转化为"西"字，有人认为"翎"是"西"字的古语，也有人认为由鸟翅的简形转化而来，但都不甚明确。许慎在《说文解字》中则说:"鸟在巢上，象形太阳在西方下落后，鸟就入巢休息，因而表示东西方向的'西(或者写作栖)'字"。许慎的说法，也为许多人接受。如果从金乌神话出发分析，由于太阳本身就是由金乌这种神鸟驮着飞行的，也就是说太阳本身就与鸟连在一起，根本用不着绕那么大的圈子追踪太阳与鸟的关系。太阳落山，金乌也就应该栖息了。鸟类下落着地或着枝时，往往用力抖一抖全身，会有羽毛被抖落。鸟群栖息的地方，常见有脱落的羽毛，也就是说，如果见到地上有鸟羽，足以说明是鸟类曾经栖息的地方。金乌虽然是神鸟，在古人看来大概也不免落羽，其下落之处也正是其抖身脱落羽毛的地方，因而用翎毛形状表示这个地方或这个方向。
史书记载
《玄中记》:"蓬莱之东，岱舆之山，上有扶桑之树，树高万丈。树颠有天鸡，为巢于上。每夜至子时则天鸡鸣，而日中阳鸟应之阳鸟鸣则天下之鸡皆鸣。"中国民间传说此鸟为日之精，居日中。汉代画像砖上常有三足乌，居于西王母座旁，为其取食之鸟，或说即三青鸟。
《洞冥记》卷四:"(汉武帝)曰:'朕所好甚者不老，其可得乎?'朔曰:'东北有地曰之草，西南有春生之草。'帝曰:'何以知之?'朔曰:'三足乌数下地食此草，羲和欲驭，以手掩鸟目，不听下也。食草能不老，他鸟兽食此草则美闷不能动矣。'"《艺文类聚》卷一百引《黄帝占书》:"日中三足乌见者，大旱赤地。"后因以指日。
《河图括地图》:"昆仑在若水中，非乘龙不能至。有三足神鸟，为西王母取食。"
汉代王充《论衡·说日》:"日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。"
《淮南子·精神训》"日中有踆乌。"汉高诱注:"踆，犹蹲也。谓三足乌。"
《春秋元命苞》:"日中有三足乌。"故太阳也叫作三足乌或金乌。又西王母有三足乌，是替西王母取食的青乌。
《史记·司马相如列传》:"[西王母]戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。"
张守节正义引张揖曰:"三足乌，青鸟也，主为西王母取食。"后亦因以借指日。
唐代杜甫《岳麓山道林二寺行》诗:"莲花交以响共命鸟，金榜双回三足乌。"仇兆鳌注引黄生曰:"三足乌，即日也。"
宋陆游《月夜短歌》:"明星虽高未须喜，三足阳乌生海底。"
后世影响
壁画
高句丽壁画及三足乌
介绍
高句丽人崇拜起源于中原的神物三足乌。把其当做最高权利的象征。
来源
《春秋元命苞》曰:日中有三足乌。乌者，阳精。其偻呼也(偻呼，温润生长之言---原注)三足鸟的出处考证: 战国与秦代的铜镜上有三鸟环日图，汉代瓦当上有绕日飞行的三鸟纹，而且在汉代画像石《羿射九日》图中刻画的栖息于扶桑神树上的也是三足金乌，可知这在古人心目中皆是对三足乌最为生动的表现。高句丽人对三足乌的这种崇拜在高句丽古墓壁画中有体现。
内容
高句丽古墓壁画有着丰富的内容，其中的四神崇拜、伏羲与女娲图、神农图、道家羽衣仙人图等均体现了中原对高句丽文化的全面影响。同时高句丽的射猎、战争壁画也体现了其作为一个边疆民族所具有的尚武好战特点，应该指出的是，这些图画在构图等方面与中原魏晋以来的古墓壁画并无重大区别。高句丽壁画是反映高句丽在文化上属于中华文明体系的铁证。
三足鸟的流传
高句丽人崇拜三足乌如同龙和凤，除了为日神，意代表着力量。高句丽的三足乌文化由中国中原地区传入，体现古代中国人对鸟和太阳的崇拜。高句丽人对三足乌的这种崇拜在高句丽古墓壁画中有描述。
高句丽壁画墓多绘有日月神像，表明其有日月星晨崇拜。高句丽五盔坟四号墓"日月神绘于北角二层抹角石上，人首蛇身。日神居左，男相，披发，双手捧日轮于头上，日中有三足鸟，月神居右，长发女相，双手捧月轮于头上，月中有蟾蜍。"长川一号墓后室藻井顶部绘三足鸟(日神)、蟾蜍与兔(月神)和北斗七星图。
西周形尊
简述
1974年至1975年在宝鸡茹家庄发掘了西周中期的两座紧邻的大墓。从随葬青铜器铭文得知，两墓分别葬贵族(弓鱼)伯及其夫人井姬。随葬的青铜器有鼎、簋、鬲、豆、爵、觯、尊、卣、编钟以及武器和车马器等。其中茹家庄1号墓乙室中出土的两件形态相同的三足乌形尊很有特点，较大的一件高23.5厘米，长31.2厘米，重3公斤较小的一件高18厘米。鸟体丰满，昂首钩喙，凝目远望，三足挺立，尾作长方形，两侧呈阶梯状。鸟身中空，背部开长方形孔，孔口上有盖。周身披鳞状羽纹，尾部饰锁链状羽纹，足部饰鳞纹。
起源论证
鸟尊的造型巧妙而科学，作为酒器，此尊如果仅有两足，则稳定性较差，很容易倾倒，为了稳定，在双足后复赘一足，呈三角支撑，从力学角度看，为一种稳定支撑，鸟尊站得很稳。但这种造型是否仅为了稳定，可能还不尽然。一些专家认为，此鸟尊的造型可能与古代神话传说日中有三足乌有关。我国古代文献中有很多关于三足乌的记载，如汉代王充《论衡·说日》说:"日中有三足乌。"《淮南子·精神训》说:"日中有踆乌。"高诱注:"踆，犹蹲也，即三足乌。"《楚辞·天问》王逸注云:"尧命羿仰射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼。"则三足乌当指日之精。考古发现中所见东汉时期的汉画像砖上常有一些动物图像，如虎、鹿、牛、猪、鱼、龟、鹤、鸟以及三足乌和九尾狐等。
Three legged bird 。
三足乌又称三足金乌，金乌，作为一种中国古代神话传说中的神鸟之一，金乌形象原是二足西汉后期演变为三足详见马王堆汉墓出土的二足金乌、传古代人看见太阳黑子。
认为是会飞的黑色的鸟——乌鸦，又因为不同于自然中的乌鸦，加一脚以辨别，三足乌是中国神话传说中驾驭日车的神鸟名。为日中三足乌之演化。三足乌亦称“踆乌”。居于日中，有三足。
三足鸟不是三青鸟：
三青鸟又名青鸟，是有三足的神鸟,人间既不能相见，唯望在蓬莱仙山可以再见，但是蓬莱无路，只有靠青鸟传信。
中国古代神话中的神鸟,色泽亮丽、体态轻盈。本为多力健飞的猛禽，后渐传为娇弱依人的小鸟。传说为女神西王母的使者，共三只。又称三鸟。三青鸟是凤凰的前身,本为多力健飞的猛，后渐传为色泽亮丽,体态轻盈的小鸟,是具有神性的吉祥之物。汉代画像砖上常见于西王母座侧。
中国古代神话中的神鸟,色泽亮丽、体态轻盈。本为多力健飞的猛禽，后渐传为娇弱依人的小鸟。传说为女神西王母的使者，共三只。又称三鸟。三青鸟是凤凰的前身,本为多力健飞的猛，后渐传为色泽亮丽,体态轻盈的小鸟,是具有神性的吉祥之物。汉代画像砖上常见于西王母座侧。
山海经中有记载“西王母梯几而戴胜，其南有三青鸟，为西王母取食也”这里我们能清晰地看到西王母的形象还是趋向于精怪而不是后来的妇人形象，而此处的三青鸟指的是帮西王母找食物的三只鸟。
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