信用证（Letter of Credit）是银行出具的一种有条件的付款保证。
《跟单信用证统一惯例》对信用证有如下的定义：“跟单信用证”和“备用信用证”（以下统称“信用证”），意指一项约定，不论其如何命名或描述，系指一家银行（“开征行”）应其客户（“申请人” 的要求和指示或以其自身的名义，在与信用证条款相符的条件下，凭规定的单据：
1、向第三者("受益人")或其指定人付款，或承兑并支付受益人出具的汇票。
2、授权另一家银行付款，或承兑并支付该汇票，或3.授权另一家银行议付。
扩展资料：
信用证方式有三个特点：
一是信用证是一项自足文件（self-sufficient instrument）。信用证不依附于买卖合同，银行在审单时强调的是信用证与基础贸易相分离的书面形式上的认证；
二是信用证方式是纯单据业务（pure documentary transaction）。信用证是凭单付款，不以货物为准。只要单据相符，开证行就应无条件付款；
三是开证银行负首要付款责任（primary liabilities for payment）。信用证是一种银行信用，它是银行的一种担保文件，开证银行对支付有首要付款的责任。
参考资料来源：百度百科-信用证
信用证支付方式的特点包括：信用证是一种银行信用。信用证是一种自足文件。信用证是一种单据买卖。信用证支付方式是国际贸易中的一种主要付款方式，由银行替买家（进口方）在单证相符情况下向卖家（出口方）支付的一种结算方式，其最大的优点是用银行信用做担保支付。出口商只需要按照信用证的要求提交符合信用证规定的各种单证，做到“单单一致，单证一致”，就可得到银行的付款。由于货款的支付以取得符合信用证规定的货运单单证为条件，避免了预付货款的风险，因此信用证支付方式在很大程度上解决了进、出口双方在付款和交货问题上的矛盾。
【拓展资料】
采用信用证付款方式结算货款，从进口方向银行申请开出信用证，一直到银行开证付款后又向进口方收回垫款，其中经过多道环节，并需要办理各种手续。加上信用证的种类不同，信用证条款有着不同的规定，这些环节和手续也是有简有繁。但是从一般原理来分析，信用证的支付方式包括以下几个最基本的环节和手续，这在业务中称之为信用证支付方式的一般程序，即：
一、进口方在贸易合同中，规定使用信用证支付方式。
二、进口方向当地银行提出申请，按照合同填写开证申请书，并交纳信用保证金或提供其他保证，请银行开证。
三、开证行根据申请内容，向出口方开出信用证，并寄交出口方所在地分行或代理行。信用证一经开出，就成为独立于买卖合同以外的一项约定。
四、通知行核对印鉴或者密押无误后，将信用证交与出口方。
五、出口方审核信用证与合同相符后，按照合同要求将货物付运出去，并取得各项货运单据，开出汇票，在信用证有效期内，送请开证行授权的银行议付。议付行多为出口地银行，且通知行有时也是议付行。
六、议付行按信用证条款审核无误后，按照汇票金额扣除利息，把货款垫付给出口方。这一过程也叫押汇。
七、议付行将汇票和货运单据寄给开证行索偿，往往是在扣除已交保证金的基础上少补多退。
八、开证行核对单据无误后，付款给议付行。
九、开证行通知进口方付款赎单。
十、进口方付款并取得货运单据后，凭此向承运人提货。
信用证付款怎么使用？信用卡付款的具体流程推介。在对于外贸易交易过程中，企业之间使用信用证付款是常见的一种付款方式。那么，企业怎么使用信用证付款呢？具体操作流程是怎样的？
信用证付款流程
1、买卖双方约定使用信用证付款；
2、买方通知当地银行开立卖方为收益人的信用证；
3、开证行请求另外一方银行保兑信用卡，对于方银行通知卖方信用证已开立；
4、卖方收到信用证，开始装运货物；
5、买方将单据给指定银行，该银行按照信用证审核单据，并由开证行以外的银行将单据寄送到开证行；
6、开证行审核单据无误，按时限约定，承兑银行偿付；
7、开证行在买方付款后交单，买方凭单取货。
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