2、公元1860年，英法联军借口发动第二次鸦片战争。他们在入侵北京城之后，不光对城中的无辜的老百姓进行烧杀抢掠，还进入到了皇家园林圆明园中，对园中的珍宝进行疯狂的洗劫。当时圆明园里的总管大臣被逼投海身亡，住在圆明园里的妃子也身死其中。
历史上对于当年的火烧圆明园事件一直争论不休，其中放火的的确是英法联军，可其背后所表现出来的确是清政府的腐朽不堪，与其说表象上是英法联军放火烧了圆明园，不如说是清政府自己的背信弃义让圆明园陷入一片火海之中。
一、火烧圆明园之前的谈判第二次鸦片战争中，英法联军入侵中国的真正目的是为了开放港口，与中国进行通商。而彼时的满清政府仍然是一副油盐不进的样子。他们在北京通州与英法联军进行了外交谈判，可就在这谈判的过程中，清政府派人将对方的39名谈判代表给关在圆明园并严刑拷打。
这39人中的幸存者称这次的谈判对于清政府而言是破坏《万国公法》的。谈判结束后的很长一段时间里清政府才将对方谈判官员的尸体奉还给英、法。英法联军看到前去谈判的官员如此惨象，他们决定开始报复清政府。
二、火烧圆明园在英法联军决定报复的前一天，他们为自己惨死的同胞举行了隆重的葬礼。在讨论如何报复的时候，英国公使提出烧紫禁城太过于残忍，而圆明园是皇家园林的，他们想报复的是满清政府而非百姓，所以选择圆明园是合适的。
在火烧圆明园的前一天，英法联军在北京城内贴出了告示，告知此次的火烧圆明园行动是出于正义的报复行为，不牵连百姓。火烧圆明园的当天下午，整个圆明园内被熊熊焰火包围。整个皇家园林被彻底烧毁。英国大使额尔金在家书中回复称，烧毁圆明园是一种打破清朝皇帝的皇权的当头一棒，也是对我们死去同胞的祭奠方式之一。
事实上火烧圆明园事件，从根本上看是满清政府的腐朽统治所导致的，同时教给国人的是要正视自己与权威之间的关系，知道落后势必是会要挨打的。
圆明园是英法联军烧的。1860年9月，英法联军在天津登陆开始劫掠，10月6日，英法联军攻入海淀镇，当晚入侵圆明园并开始了疯狂的劫掠。十天以后联军司令部下令可以随便劫掠，英法联军就把园内珍宝可以拿的拿走，不能拿的捣毁。10月17日，英法联军开始放火烧圆明园。10月18日，3500名英军再次手持火把进入圆明园，随处点燃，园内的太监、宫女、工匠都葬身于火海，大火烧了好几天才熄灭。圆明园的毁灭是人类文明史上空前的惨剧，这一惨剧也震惊了很多中国人，之后就迎来了民族的觉醒和进步。
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