水蛭是环节动物，因身体由许多彼此相似的环状体节构成。主要生活在水库、沟渠、稻田、湖沼等淡水水域中，以吸食动物的血液或体液为主要生活方式，生存能力较强。中国大部地区的湖泊、池塘以及水田中均有生产。主产于山东微山、东平、南阳湖等湖中，以微山湖产量最大，除供应本省外，并销售东北、河北、山西各地。
水蛭的外形特征
体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2～15厘米，宽约2毫米～1.5厘米。背面绿中带黑，有5条黄色纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，整体环纹显著，体节由5环组成，每环宽度相似。当吸着动物体时，用此颚片向皮肤钻进，体大型，体长60-120mm，宽13-14mm。前吸盘较易见，后吸盘更显著，吸附力也强。
水蛭入体的处理办法
可以用浓盐水、肥皂水、辣椒水、酒精或醋等涂抹在水蛭身体上，或用烟头烫、火焰烤等方法，可以使水蛭的吸盘松弛、脱落，取出水蛭，切勿用力拔出，导致身首分离。当水蛭完整的爬入人体皮肤内时，可以在出血点的位置切开皮肤探查，在缺血、缺氧的环境下水蛭不能成活，一般不会离皮肤太远。
水蛭属冷血环节动物。
水蛭体长稍扁，乍视之似圆柱形，体长约2～15厘米，宽约2毫米～1.5厘米。背面绿中带黑，有5条黄色纵线，腹面平坦，灰绿色，无杂色斑，整体环纹显著，体节由5环组成，每环宽度相似。眼10个，呈∩形排列。背面暗绿色，各开口于环与环之间。前吸盘较易见，后吸盘更显著，吸附力也强。
生活环境：
生活在稻田、沟渠、浅水污秽坑塘等处，嗜吸人畜血液，行动非常敏捷，会波浪式游，也能作尺蠖式移行。每到春暖即行活跃，6～10月均为其产卵期，到冬季往往蛰伏在近岸湿泥中，不食不动，生存能力强。
水蛭属冷血环节动物，在中国南北方均可生长繁殖，生长适温为10-40℃，北方地区低于3℃时在泥土中进入蛰伏冬眠期，次年3-4月份高于8℃左右出蜇活动。
水蛭为杂食性动物，以吸食动物的血液或体液为主要生活方式，常以水中浮游生物、昆虫、软体动物为主饵，人工条件下以各种动物内脏、熟蛋黄、配合饲料、植物残渣，淡水螺贝类、杂鱼类、蚯蚓等作饵。
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