半元音字母有两个：w和y。
半元音
语音学上指擦音中气流较弱，摩擦较小，介于元音跟辅音之间的音，叫作半元音。英语中的Yy是半元音字母，它有时可作元音，有时可做辅音。半元音在功能上类似辅音，但缺乏辅音通常的发音特点（如摩擦或闭塞），而语音学上讲其音质为元音音质，但由于实际出现在音节的界音位置，其音延比典型的元音短得多。英语常见的例子是w、y，如wet“湿”和yet“然而”。有的语音学家把这类音看成无擦通音的一类。
半元音发音最开始有一点元音的发音，所以叫半元音。
特性
具有元音的语音特性，但起辅音的音系作用的非音节性音段，通常是个滑音。功能上类似辅音，但缺乏辅音通常的发音特点（如摩擦或闭塞），而语音学上讲其音质为元音音质，但由于实际出现在音节的界音位置，其音延比典型的元音短得多。
半元音既是元音，也是辅音。
在汉语拼音中有明确的区分：a、o、e是纯元音。
i、u、ü是半元音，单作辅音时标注为y、w、yu，如“鸭”“我”“园”。
半元音也称滑音，可介于纯辅音和纯元音之间仍保持单音节，如“选”“连”“光”“亮”等。
半元音是一种滑音，介于元音跟辅音之间的音段，功能上类似辅音。语音学上指擦音中气流较弱、摩擦较小、类似辅音，具有元音的语音特性，但起辅音的音系作用的非音节性音段。
半元音构成了一个近似的子类。尽管“半元音”和“近似”有时被视为同义词，大多数学者认为，并非所有的近似都是半元音，尽管具体的细节可能因作者而异。
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