腊月是农历十二月，岁末十二月由于处在新旧交接时段，是祭祀比较多的月份。早在先秦时期我国一些地方便有在这新旧交接的月份举行“岁终之祭”。因岁末十二月有“腊月”、“腊冬”等别称，所以这个月举行的祭祀称为“腊祭”。
在古时，月份的别称很多，每个别称均有其不同的含意。岁未十二月除了“腊月”这别称外，还有除月、末冬、腊冬、嘉平、季冬、严冬等别称。
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腊月在岁尾，正值寒冬。民谚云：正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。在先秦时期，岁末的这个月是大祭的月份。腊月是年岁之终，古代农闲的人们，腌制腊味或出去打猎。一是多弄些年肴，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。
腊月是岁末小寒至大寒这个月的别称，自阴阳合历推广后人们常将农历十二月称为腊月。假若农历一年中出现两个十二月，则第一个月叫“十二月（腊月）”，第二个十二月叫“闰十二月（闰腊月）”。
腊月是几月，哪一个月份？ 腊月是农历十二月，即春节来临前的那个年末之月，民间称为腊月。腊，最初的意思是打猎获取兽物以祭先祖，后来延伸为表示时间的腊日、腊月，但仍与祭祀有关。现今的腊月其实仍然保留着传统祭祀的信息，但民间百姓已把它当作仅仅表示时间的词，把它看做是隆重的春节来临之前那个最繁忙的月份。 腊月的别称 别称腊月有岁尾、腊冬、残冬、穷冬、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种称呼。
由来
农历十二月为腊月，古时候也称蜡月。这种称谓与自然季候并没太多的关系，而主要是以岁时之祭祀有关。所谓腊，本为岁终的祭名。汉应劭《风俗通义》谓夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蜡，汉改为腊。腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。这里所说的，不论是打猎后以禽兽祭祖，还是因新旧之交而祀神灵，反正都是要搞祭祀活动，所以说腊月是个祭祀之月。 腊月的习俗文化 腊月二十三，打发灶王上了天：
二十四，割下对于写上字；
二十五，揩抹打扫寻笤帚：
二十六，提上篮篮割下肉：
二十七，关住门门洗了脚：
二十八，家家户户胡拾掇；
二十九，提上坛坛打下酒；
三十日，角儿（饺子）捏下三筐箩。
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