美少女游戏即游戏中的首要元素为“二次元美女”，这不是按照玩法来分类的游戏类型（如动作、角色扮演），而是按照游戏内容分类的游戏类型，所以不是标准和公认的分类类型。
但是，美少女游戏仍能包含大多数冒险游戏、恋爱游戏，因为只要游戏的主体为与女角色对话，并推进游戏设计的故事，皆可称之为美少女游戏。
不过美少女游戏的特殊性在于，即便没有恋爱或冒险游戏的“探索”特性，只需要大量的女角色充斥游戏，我们就仍能称其为“美少女游戏”。
美少女游戏一般的玩法是由玩家完成一个故事，中途会出现不同的选项，例如对话的应对和前往的地点，这些选项会触发不同的事件，因此会有许多的剧情支线，产生不同的结局，通常是分为good end（好结局）与bad end（坏结局）。
名称
“Gal”是英文中“Girl”的俚语，意为女孩，之后被国人衍生为“美少女”或“美女”。部分人将GAL拆分成“Girl and Love”，认为Galgame就是“有美女和爱”的游戏，这是错误的。因为美少女游戏从不规定是否含有恋爱元素，所有含有美少女元素的游戏都可直接称为美少女游戏。
需要注意的是，在欧美和日本，“GALGAME”并非美少女游戏的标准称呼，“Bishōjo game”才是标准称呼。
根据日本Wikipedia的定义 ，美少女游戏是指未满18岁禁止游玩，有着美少女登场的游戏，是否具有性的表现意味不作为美少女游戏的分类标准。而“Bishōjo game”一词则是指英语玩家圈内的称呼方法，更多被玩家称呼的是「Eroge」或者「Hentaigame」。对于国人所理解的galgame是否是由Girl这一俚语所衍生的还是将GAL拆分成“Girl and Love”这一说法都没有令人信服的来源。在galgame的原产地日本，这一称呼的正确定义依然存在着较多的争议，至今仍未有真正公认的定义。
gal是日本时尚前沿的一类年轻女性群体。
GAL的国语辞书释义为：年轻的女性，特别是性格开朗、善于交际，在流行和时尚方面相通，感觉品味具有共性的一类女性群体。
GAL群体在每个时代都有自己独自的特征（类似于我们的80后、90后拥有自己独特的特征），所以每个时代的GAL群体的时尚标准和生活方式并不一样。每一时代的GAL的特征都象征了当时最时尚最前沿的流行文化。
同时，由于一般女生在踏入高中时，开始追逐时尚，一直到进入社会结婚生子。所以GAL群体通常以JK（女子高校生）、JD（女大学生）和OL（白领女性）为主。
gal的衍生：
GALGAME（ギャルゲー、ギャルゲーム，口语、俗称）的GAL即是来源于本词，但是跟GAL的含义又有所区别的是，galgame主要是指：包含具有魅力的女性的一类游戏，游戏中的女性可能未必都是真正的GAL。
但是如同GAL一样具有魅力的女性是毋庸置疑的，galgame只是一个口头上的称呼，通常它是美少女游戏或者moegame的代称，标准分类为AVG或文字冒险游戏一类。
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