丹霞地貌的形成原因是如下：
丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动。这次运动使部分红色地层发生倾斜和舒缓褶曲，并使红色盆地抬升，形成外流区。流水向盆地中部低洼处集中，沿岩层垂直节理进行侵蚀，形成两壁直立的深沟，称为巷谷。
随着沟壁的崩塌后退，崩积锥不断向上增长，覆盖基岩面的范围也不断扩大，崩积锥下部基岩形成一个和崩积锥倾斜方向一致的缓坡。随着进一步的侵蚀，残峰、石墙和石柱也将消失，形成缓坡丘陵。
地貌的分布：
丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、,中欧和澳大利亚等地，以中国分布最广，到2020年1月31日为止，中国已发现丹霞地貌790处，分布在26个省区。
广东省韶关市东北的丹霞山以赤色丹霞为特色，由红色沙砾陆相沉积岩构成，是世界丹霞地貌命名地，在地层，构造，地貌，发育和环境演化等方面的研究在世界丹霞地貌区中最为详尽和深入。
在此设立的丹霞山世界地质公园，总面积319平方公里，2004年经联合国教科文组织批准为中国首批世界地质公园之一。
丹霞地貌形成过程如下：
第一阶段：喜马拉雅造山运动使部分红色地层发生倾斜和舒缓褶皱，并使红色盆地抬升，形成外流区。
第二阶段：流水向盆地中部低洼处汇集，沿岩层垂直节理进行侵蚀，形成两壁直立的深沟，称为巷谷。
第三阶段：崩积物在流水等外力不能全部搬走时，形成坡度较缓的崩积堆，崩积锥不断向上增长，下部基岩形成一个和崩积锥倾斜方向一致的缓坡。
第四阶段：山崖表面的岩石崩塌后使山顶面范围逐渐缩小，形成了石峰、石墙等地貌。再加上流水等外力的侵蚀，就形成了今天所见的丹霞地貌。
丹霞地貌的特点
丹霞地貌最突出的特点是“赤壁丹崖”广泛发育，形成了顶平、身陡、麓缓的方山、石墙、石峰、石柱等奇险的地貌形态，各异的山石形成一种观赏价值很高的风景地貌，是名副其实的“红石公园”。山峰多由悬崖峭壁构成，许多崖壁高达几百米，拔起于平川或河岸之上，危崖劲露，苍劲雄浑。
1、丹霞地貌的成因是流水侵蚀作用形成的。它跟喀斯特地貌有很多共同点.都是流水作用的产物。但是丹霞地貌产生的基础是红色砂砾岩,属於第三纪沉积岩,这种岩石会产生特殊的垂直节理面,水流作用后不断切割垂直节理面,最後呈现出独特的红色“峰林”景观,具有很高的观赏和科研价值。
2、丹霞地貌发育始于第三纪晚期的喜马拉雅造山运动，这次运动使部分红色地层发生倾斜和舒缓褶曲，并使红色盆地抬升，形成外流区。它形成的主要原因是由于流水向下侵蚀及重力崩塌作用，形成了赤壁丹崖及石墙、石峰、石柱、石巷、岩穴等造型地貌。丹霞地貌属于红层地貌的一种水平构造地貌，它是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀，而发育成的各种丹霞奇峰总称。以陡崖陡坡为特征，中国广东的丹霞山就是丹霞地貌的一个典型代表。
3、丹霞地貌（Danxia landform）即以陆相为主（可能包含非陆相夹层）的红层（不限制红层年代）发育的具有陡崖坡的地貌。目前该定义被大多数学者们接受，也可表述为“以陡崖坡为特征的红层地貌”。
4、丹霞地貌在我国广泛分布，目前已查明丹霞地貌1005处，分布于全国28个省（自治区、直辖市、特别行政区），其中四川的蜀南竹海和七洞沟属于幼年期丹霞，贵州赤水丹霞属于青年期丹霞，广东丹霞山属于壮年期丹霞，江西龙虎山则属于老年期丹霞，丹霞地貌在热带、亚热带湿润区，温带湿润-半湿润、半干旱-干旱区和青藏高原高寒区均有分布；
5、最低海拔可以形成于东部的海岸带，最高海拔可以出现在4000米以上的青藏高原上。但相对集中分布在东南、西南和西北三个地区。除中国外，在中欧和澳大利亚等地均有分布，其中中国分布最广。1928年，冯景兰等将构成丹霞山的红色地层及粤北相应地层命名为“丹霞层”。1938年陈国达首次提出“丹霞山地形”的概念。1939年陈国达正式使用“丹霞地形”这一分类学名词，以后丹霞层、丹霞地形（地形即地貌）的概念便被沿用下来。
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