说明文是一种以说明为主要表达方式的文章体裁。对客观事物做出说明或对抽象事理的阐释，使人们对事物的形态、构造、性质、种类、成因、功能、关系或对事理的概念、特点、来源、演变、异同等能有科学的认识，说明文的中心鲜明突出，文章具有科学性，条理性，语言确切生动。它通过揭示概念来说明事物特征、本质及其规律性。说明文一般介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能，解释事物的原理、含义、特点、演变等。说明文实用性很强，它包括广告、说明书、提要、提示、规则、章程、解说词等。说明文有的是以时间为序，有的是以空间为序；有的由现象写到本质，有的由主写到次；有的按工艺流程顺序来说明，有的按事物的性质、功用、原理等顺序来说明。
说明文的说明方法如下：
1、举例子
使文章更加具体，更有说服力，更客观地说明事物。使比较抽象，复杂的事情或事物变得通俗使之浅显易懂，让人信服。举例子必须让人觉得有真实感。
2、打比方
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。说明文中的打比方，同修辞方法中的比喻是一致的。用这个方法，可以把抽象复杂的事物说得浅显易懂，具体生动。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。（打了比方，体现了事物的特点）
3、下定义
用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。从而更科学、更本质、更概括地揭示事物的特征/事理。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。甲是乙，乙是甲。使读者对概念有确切的了解。
4、画图表
为了把复杂的事物说清楚，还可以采用画图表的方法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。使读者直观，一目了然地了解事物的特征。
5、作诠释
诠释法又称作诠释。从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫作诠释。（具体形象地说明了事物的特点，便于读者理解。）
6、作比较
说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的形状特点。
7、摹状貌
为了使被说明对象更具体、生动，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。注：学校大多不提倡这个方法，文章中很少遇到。这种说明方法和描写要区分开，两者虽一样，不过是在不同的文体中的。
8、引资料
有力说明，并引资料说明。引资料的范围很广，可以是经典著作、名家名言、公式定律、典故谚语、文献、诗词、歌谣、传说等进行说明。引资料能使说明的内容更具体、更充实。
9、分类别
将被说明的对象，有序地照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。帮助读者掌握特征，头绪分明。
10列数字
为了使所要说明的事物准确化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的依据。
说明方法，是写说明文时用简明扼要的语言把事物的实际情况恰如其分地表述出来的方法。说明方法有很多种，写说明文要根据说明对象的特点及写作目的，选用最佳的说明方法。常见的说明方法有举例子、引资料、分类别、列数字、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、作假设这11种。
小学常见的有：举例子、列数字、打比方、分类别、作比较。
中学常见的有：举例子、列数字、打比方、分类别、作比较、作引用、画图表、下定义、作诠释、摹状貌。
“作假设”小学和初中不常用，一般是到高中才可能学到。
1）举例子
举出实际事例来说明事物，使所要说明的事物具体化，以便读者理解，这种说明方法叫举例子。
例如:《向沙漠进军》一文中，就举出了新疆和内蒙古沙荒区治沙成功的事例，说明“沙漠是可以征服的”。
运用举事例的说明方法说明事物或事理，一要注意例子的代表性，二要注意例子的适量性。
好处：使文章表达的意思更明确，更生动形象，读者更明白，增强说服力。
（2）引资料
为了使说明的内容更充实具体，可以引用一些文献资料、诗词、俗语、名人名言，可使说明更具说服力。引用资料的范围很广，可以是经典著作，名家名言，公式定律，典故传说，谚语俗语，诗词句等。充当说明的内容或依据来说明、介绍事物。 例如《中国石拱桥》一文，就引用了唐朝张嘉贞的话，说明赵州桥的设计和施工巧妙绝伦。
好处：使文章更具说服力。体现说明文语言的准确性。引用古诗：是说明文更具诗情画意。
（3）作比较
说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。事物的特征也往往在比较中显现出来。
例如《雄伟的人民大会堂》一文中，为了说明宴会厅的建筑面积，作者运用了做比较的方法：“有五千个席位的宴会厅又是另一番景象。它的面积有七千平方米，比一个足球场还大，设计的精巧也是罕见的。”
《看云识天气》一文中，拿云和云作比较。
在作比较的时候，可以是同类相比，也可以是异类相比，可以对事物进行“横比”，也可以对事物进行“纵比”。
好处：说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较得到具体而鲜明的印象。
（4）列数字
为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数字的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的根据，并力求近似。
例如《死海不死》一文中说明死海的长、宽、深的文字。《雄伟的人民大会堂》一文中，也用一系列数字来说明庄严的人民大会堂是首都最宏伟的建筑之一。《中国石拱桥》：赵州桥非常雄伟，全长50.82米，两端宽9.6米，中部略窄，宽9米。
好处：数字是从数量上说明事物特征或事理的最精确、最科学、最有说服力的依据。（用列数字的方法进行说明，既能准确客观的反映事实情况，又有较强的说服力。）
（5）分类别
要说明事物的特征，往往从单方面不易说清楚，可以根据形状、性质、成因、功用等属性的异同，把事物分成若干类，然后依照类别逐一加以说明。这种说明方法，叫分类别。
运用分类说明法，要按照一定的标准，对事物和事理的不同方面分别加以说明。
例如：《看云识天气》中就分别说明了各种云的形态。
好处：条理清晰，一目了然。
（6）打比方
利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的性状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。
说明方法中的打比方与修辞手法中的比喻是一致的。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。
例如：《中国石拱桥》：石拱桥的桥洞成弧形，就像彩虹。就用了打比方的说明方法表现出石拱桥的基本特征，给人以美的感觉。
好处：抽象的事理变得具体、生动、形象。（或把事物的特征解说得确切具体、浅显易懂。）
（7）摹状貌
为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。
如：《中国石拱桥》一文中的 “每个柱头上都雕刻着不同姿态的狮子。这些石刻狮子，有的母子相抱，有的交头接耳，有的像倾听水声，有的像注视行人，千态万状惟妙惟肖。”
好处：为了使被说明对象更形象、具体。
（8）下定义
用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。
有时为了突出事物的主要内容和主要问题，往往用简明扼要的话给事物下定义，使读者对被说明对象有个明确的概念。例如《统筹方法》一文中，作者运用了下定义的说明方法，给统筹方法下定义：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法。”语言简明、扼要、准确。
下定义的时候，可以根据说明的目的需要，从不同的角度考虑。有的着重说明特性，如关于“人”的定义；有的着重说明作用，如关于“肥料”的定义；有的既说明特性又说明作用，如关于“统筹方法”和“应用科学”的定义。
好处：使人们在阅读时对抽象的字词能够更加明白、理解。
（9）作诠释
从一个侧面，在事物的某一个特点做些解释，这种方法叫作诠释。
定义法和诠释法常采用“什么是什么”的语言形式。形式相同，如何区分呢？一般来说，“是”字两边的词语可互换，就是定义；如果不能互换，就是诠释。
例如，“人是能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物”这句话，改成“能制造工具并使用工具进行劳动的高级动物是人”，意思不变。“雪是在云中形成的一种固态降水物”这句话，如果改为“在云中形成的一种固态降水物是雪”就不符合客观事实，因为在云中形成的一种固态降水物也有可能是冰雹。 由此可以辨别，前一句是定义说明，后一句是诠释说明。
好处：使读者在阅读时对抽象的字词能够更加理解。
（10）画图表
为了把复杂的事物说清楚，还可以采用图表法，来弥补单用文字表达的缺欠，对某些事物解说更直接、更具体。
好处：使人看了一目了然。
（11）作假设
假设说明即用假定的环境来预设将出现的状况说明事物的方法。
例如《太阳》中：“如果没有太阳，地球上将到处是黑暗，到处是寒冷，没有风霜雨露，没有草木野兽，自然也不会有人。”这就强调了太阳与人类的关系非常密切。
好处：从事物的另一方面阐述，以小见大，简单易懂。
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