物流（英文名称：logistics）原意为“实物分配”或“货物配送”，是供应链活动的一部分，是为了满足客户需要而对商品、服务消费以及相关信息从产地到消费地的高效、低成本流动和储存进行的规划、实施与控制的过程。物流以仓储为中心，促进生产与市场保持同步。
物流是为了满足客户的需要，以最低的成本，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品及相关信息由商品的产地到商品的消费地所进行的计划、实施和管理的全过程。
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物流活动的具体内容包括以下几个方面：用户服务、需求预测、定单处理、配送、存货控制、运输、仓库管理、工厂和仓库的布局与选址、搬运装卸、采购、包装、情报信息。
物流的概念最早是在美国形成的，起源于20世纪30年代，原意为“实物分配”或“货物配送”。1963年被引入日本，日文意思是“物的流通”。20世纪70年代后，日本的“物流”一词逐渐取代了“物的流通”。
物流（现代物流英文：Logistics，传统物流英文：Physical Distribution）物流目前比较流行的翻译方法为：Logistics, Logistics与Physical Distribution的不同，在于Logistics已突破了商品流通的范围，把物流活动扩大到生产领域。物流已不仅仅从产品出厂开始，而是包括从原材料采购、加工生产到产品销售、售后服务，直到废旧物品回收等整个物理性的流通过程。
当前提到的Logistics的特点是： ①其外延大于狭义的物流（即销售物流），因为它把起点扩大到了生产领域； ②其外延小于广义的物流（Business Logistics），因为它不包括原材料物流； ③其外延与供应链的外延相一致，因此有人称它为供应链物流。
物流在国民经济中的作用有以下几个主要方面：
(一) 物流是保证商流顺畅进行，实现商品价值和使用价值的物质基础。
(二) 物流是开拓市场的物质基础，决定着市场的发展广度、规模、方向。
(三) 物流直接制约社会生产力要素能否合理流动，直接制约社会资源的利用程度和利用水平，影响着社会资源的配置。
(四) 物流状况如何，还对宏观经济效益和微观经济效益具有直接制约作用。
总之，物流在国民经济中占有重要位置，更好地发挥物流的职能，对我们加速现代化建设有着重要的作用。
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