中国古代四大名亭：醉翁亭、陶然亭、爱晚亭、湖心亭。
1、醉翁亭：
醉翁亭位于安徽省滁州市西南琅琊山旁，名列四大名亭之首，始建于北宋庆历七年（1047年），由唐宋八大家之一欧阳修命名并撰《醉翁亭记》一文而闻名遐迩。
2、陶然亭：
北京陶然亭公园位于北京市西城区，建于1952年，是一座融古典建筑和现代造园艺术为一体的以突出中华民族“亭文化”为主要内容的历史文化名园，是AAAA景区（点），北京市精品公园。全园占地面积56.56公顷，其中水域面积为16.15公顷。
3、爱晚亭：
爱晚亭，位于湖南省长沙市岳麓山下清风峡中，始建于1792年，名字来源于杜牧的七言绝句《山行》中的“停车坐爱枫林晚”。
4、湖心亭：
湖心亭在西湖中央，是“中国四大名亭”之一，小于三潭印月，大于阮公墩，合称湖中三岛。湖心亭为“蓬莱”，三潭印月是“瀛洲”，阮公墩是“方丈”。
1、乘凉避暑、避雨休憩，亭是修在路边供旅人休息的地方。五里修一短亭，十里修一长亭；
2、送别。古人饯行一般都在长亭或者短亭处；
3、保护文物，如石碑。具有重要意义的石碑等物需要搭建亭子加以保护；
4、纪念。由于纪念某人或某事的发生而搭建纪念亭；
5、观赏，也是艺术的创造。
古代的亭大约有三种用途：
(1)邸驿乡镇用为旅舍堡垒之亭，秦制十里一亭，十亭一乡，是封建初期行政单位用房。这种亭里有住处，有围墙，甚至有楼房，乡官可以治事行旅们可以在这里住宿休息，所谓都亭邮亭均是这类建筑。
(2)市门楼或城门楼的建筑，叫做旗亭。
(3)军事防御用的亭。
后来的亭逐渐改变了用途成为停息凭眺的地方，不设门窗墙壁，或布置在水滨湖畔，或布置在林侧山巅，成为园林中点景不可少的东西，许多园林中由于亭子的形体彩色，使得周围环境更有生气，北京市区的景山万春五亭，北海五龙亭都是良好的例证。
此外，还有为保护石刻的碑亭，为保护用水的井亭，种类不少。
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