2、人字形铁路、又称入字形或Y字形铁路，因铁路线的宏观外形如同汉字“人”字而得名，是铁路折返线的基本类型之一，目的是让机车或列车能以较短的铁路距离和时间在变换轨道后反向前行。泛概念的人字形铁路还可指两条铁路线合并或一条铁路分岔成两条这类铁路交汇模式。京张铁路的人形铁路段因在当时振奋了中华民族而闻名于世。现今，密密麻麻的中国铁路路网中遍布了很多人字形铁路。
3、之字形铁路是人字形铁路的运用扩展，而人字形铁路的本质实际上就是一种铁路岔道类型。
“之”字形铁路和“人字形”铁路的区别主要在于铁路道岔开方式不同。
人字形铁路、又称入字形或Y字形铁路，因铁路线的宏观外形如同汉字“人”字而得名，是铁路折返线的基本类型之一，目的是让机车或列车能以较短的铁路距离和时间在变换轨道后反向前行。泛概念的人字形铁路还可指两条铁路线合并或一条铁路分岔成两条这类铁路交汇模式。京张铁路的人形铁路段因在当时振奋了中华民族而闻名于世。现今，密密麻麻的中国铁路路网中遍布了很多人字形铁路。
之字形铁路是人字形铁路的运用扩展，而人字形铁路的本质实际上就是一种铁路岔道类型。
人字形铁路是一种常见的、基础的和简单的铁路折返线，也是原始的铁路岔道模式。火车比汽车长很多，即使是一节机车的长度都与两三辆汽车的相当。如果只通过环形路线解决车头的导向问题，工作效率就会很低，而且无法让火车在完全不同的铁路线之间变轨。人字形道岔的出现，轻松实现了列车变轨，亦加快了列车换向，让不同的铁路线能相互交汇融为一体组成路网。 人字形岔道和三个不同方向的轨道路线共同形成人字形铁路。
人字形铁路运用历史悠久、应用场所广泛，是简单经济又高效实用的铁路线岔道段种类。人字形铁路经过普及和发展，又衍生出之字形和X型等铁路线交汇模式，让火车在不同铁路线之间能快速变轨。清末中国工程师詹天佑巧妙利用人字形铁路克服了因周边高落差地势环境而导致火车难以安全爬坡的困难。
而“之”字轨道,列车在用折返方法攀斜,这样可以降低火车爬山使得坡度,从而减少火车爬山时所需要的牵引力。
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