在地球仪上，南北极距离相等的大圆称为赤道。赤道，一个地理术语，指的是地球表面的点随地球自转而产生的轨迹中最长的圆周线。其半径为6378.2km，周长为40075.02km，是赤道南半球和北半球的分界线，将地球分为北半球和南半球两个半球，是划分纬度的基线。
它是赤道南北半球的分界线，也是地球上的零纬度。一年中，赤道有两次阳光直射，所以赤道是热带，一年四季天气炎热，气温高。赤道的中心与地球的中心重合。也是地球上最长的纬度圈，总长超过4万公里。
赤道经过加蓬、刚果、扎伊尔、乌干达、肯尼亚、索马里、马尔代夫、印度尼西亚、厄瓜多尔、哥伦比亚、巴西等许多国家。在这些国家，人们用不同的符号来表示赤道线。比如在刚果，人们用许多排成一条直线的小石柱来代表赤道线。这些小石柱被称为赤道桩。
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