向日葵会随着太阳的方向转主要是因为在它的花盘下面的茎部，有一种奇妙的“植物生长素”。这种生长素有两个特点：一是它能刺激向日葵的快速分裂、繁殖，促进向日葵的生长发育；二是它会受到光的抑制，所以向日葵背光的那一面，一直长得比向光面快，茎便托着向日葵的花盘，朝太阳的方向弯曲，随着太阳的空中的移动，所以向日葵的花就好像老跟着太阳转似的。
古代传说
中国古代有一位农夫女儿名叫明姑，她憨厚老实，长得俊俏，却被后娘“女霸王”视为眼中钉，受到百般凌辱虐待。一次，因一件小事，顶撞了后娘一句，惹怒了后娘，使用皮鞭抽打她，可一下失手打到了前来劝解的亲生女儿身上，这时后娘又气又恨，夜里趁明姑熟睡之际挖掉了她的眼睛。明姑疼痛难忍，破门出逃，不久死去，死后在她坟上开着一盘鲜丽的黄花，终日面向阳光，它就是向日葵。表示明姑向往光明，厌恶黑暗之意，这传说激励人们痛恨暴力、黑暗，追求光明。这向日葵便繁衍至今。
国花
前苏联人民热爱向日葵，并将它定为国花。“苏维埃社会主义共和国联盟”解体后，乌克兰仍将向日葵定为为其国家的国花。向日葵，向往光明之花，给人带来美好希望之花，它全身是宝，把自己无私地奉献给人类。
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