最普遍的说法是，兔狲是突厥语系“站住”的音译，因为此类猫科动物大多分布在青藏和蒙古一带，冬天食物匮乏时，它们就会出现在人类生活的区域，行动格外灵敏，每当人们看到它时，经常会喊出“站住!”，由此便流传了下来。
兔狲为什么叫兔狲除此之外，兔狲这一名字的来由，还有另一种说法，“狲”字很可能是由蒙古语中的“silegüsün”猞猁一词发展而来，而“兔”则是形容体型小，虽然猞猁和兔狲是两种动物，但是它们的皮毛是十分相似的，所以很可能在当时把猞猁和兔狲统称为“猞猁狲”。
兔狲的外貌特征兔狲整体呈现黄灰色，带有部分褐色条纹，额头处有大量的黑色斑点，尾巴上有明显的黑色环纹，腿特别短且粗壮，臀部圆润厚实，配合上长且密的皮毛，总给人一种格外笨拙的感觉，但是实际上它是很敏锐灵活的，特别是在狩猎和遇到危险时。兔狲最特别的就是，耳朵的位置很低，几乎和眼睛齐平，这都是为了躲藏在岩石背后时，不会暴露自己。
兔狲的生活习性兔狲主要生活在荒漠或山地，最喜欢在岩峰或石洞中居住，深度可达2米，通常会在黄昏时间外出觅食，经常捕捉鼠类和野兔等小型啮齿目为食，有时也会捕捉旱獭，沙鸡等，厚实的皮毛使它抗寒能力超强，能够长期的匍匐在冻土或雪地上捕猎。
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